Liberan conocimiento con propósito social.

La patente de invención de una carreta eléctrica otorgada por la SIC, desarrollada por las dos instituciones en un principio para favorecer a los recicladores, fue liberada para que su uso pueda masificarse en esa y otras industrias.
La carreta, resultado de un proceso liderado por investigadores de la Escuela de Ciencias Aplicadas e Ingeniería de la Universidad, tiene en sus principales características que se mueve en dos direcciones, es apilable y sube pendientes.
​​​Son 200 kilos los que mueve Arnoldo para vivir. De ahí saca su sustento, de recoger material en los barrios de Rionegro (Antioquia) para que luego sea reciclado. ¿Y qué tiene que ver Arnoldo con ingeniería, investigación, innovación y proyección social? Que Arnoldo es uno de los recicladores de la Cooperativa Planeta Verde que desde hace siete años se benefician con una invención que ahora está disponible para que pueda ser masificada.

En 12 horas de trabajo al día un reciclador recoge entre 60 y 80 kilos de reciclaje al día, que representa entre 12.000 y 20.000 pesos, entre 288.000 y 480.000 pesos al mes.

Esa invención es un vehículo de transporte eléctrico (similar a una carreta) que recibió patente de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) de Colombia en el año 2017, y que recientemente liberaron sus titulares, Grupo Familia y EAFIT.

La carreta fue desarrollada hace casi una década cuando la Fundación Familia buscó a profesores y estudiantes de la Escuela de Ciencias Aplicadas e Ingeniería de la U para crear un proyecto que beneficiara a los recolectores. Entre sus características principales están que se puede halar hacia adelante o hacia atrás, se mueve en dos direcciones, y puede ser apilable, ocupan menos espacio.

Luis Fernando Sierra Zuluaga, profesor del Departamento de Ingeniería de Diseño e integrante del Grupo de Investigación en Ingeniería de Diseño (GRID) de EAFIT, explicó que esas especificaciones fueron esenciales para que la SIC entregara la patente y agregó que además ofrece seguridad para circular y para el usuario porque cuenta con elementos reflectivos, bocina, puede subir y se puede parquear en pendientes. “Además tiene un pack de baterías, motor, transmisión y un diferencial que hace que las ruedas que están fijas puedan girar a diferente velocidad cuando se toma una curva”, complementa el ingeniero.

Arnoldo pasó de recoger 60 a 120 kilos al día con la carreta creada por EAFIT y Grupo Familia, lo que representa $30.000 diarios y $720.000 al mes.

Las expectativas con este nuevo paso que da la Universidad en la transferencia de conocimiento se resumen en la intención de que esta carreta pueda beneficiar a muchas más personas. Así lo anunció Adriana García Grasso, directora de Innovación EAFIT, cuando dijo que el compromiso ahora es buscar las estrategias para que, ya liberada la patente, se pueda masificar, quizás con otras entidades, para que se pueda ampliar la incidencia del aporte que hacen los recicladores al medioambiente.

A propósito de esa intención de ampliar los beneficios de la invención, Sara Hernández Hernández, jefa de Transferencia de Tecnología y Conocimiento de EAFIT, anunció en el acto que oficializó la liberación, en un encuentro el 7 de abril en la Universidad, que dos entidades ya han manifestado interés en el vehículo, la Alcaldía de Sabaneta y la empresa de aseo Emaus Pereira.

Desde el punto de vista del ingeniero Luis Fernando Sierra el vehículo no solo es útil para la labor de los recicladores también puede ser útil en otro tipo de empresas que requieran transporte de material, como el sector automotor, por ejemplo.

Así empezó la historia

La Fundación Grupo Familia colabora con recicladores desde hace 13 años en un eje de trabajo que se llama Reciclaje con propósito, en el que se considera fundamental dignificar la labor de este gremio y mejorar su calidad de vida. “Desde ese contexto Familia entendió que era fundamental conocer cuál era la forma más adecuada para que se pudiera dar un traslado más eficiente de los residuos que ellos aprovechaban en el municipio de Rionegro”, explicó Luz Elena Aristizabal, jefa de la Fundación.

Fue ese el propósito con el que contactaron hace siete años a EAFIT, para buscar que el conocimiento viajara en doble vía, desde la academia a la sociedad y de la sociedad a la academia. Fue así como se creó un laboratorio de conocimiento que permitió el diseño de la carreta y su patente.

Lina Eugenia Cock Atehortua, docente del Departamento de Ingeniería de Diseño de la Universidad, recuerda como antecedente de esta colaboración trabajos de grado de estudiantes del pregrado en el que salió un primer prototipo, al que se fueron vinculando otros alumnos y docentes

“Como profesores que vemos los proyectos de los estudiantes nos alegramos mucho cuando uno de estos se materializa en algo que está en la calle, ofreciendo un aporte social y a la sostenibilidad. Además, con una plataforma que, si bien se creó pensando en los recicladores, se puede adaptar para transportar cualquier tipo de material”, concluyó la docente.

¿Qué significa liberar una patente?​

Las patentes protegen los desarrollos e invenciones que organizaciones e inventores realizan. Impiden que otras personas exploten comercialmente productos que, en muchos casos, implicaron años de investigación. Liberar una patente es permitirle a otras personas y organizaciones que desarrollen sus propias versiones y que aprovechen la investigación ya realizada.

¿Cómo acceder a la patente liberada?

Las personas, organizaciones o cooperativas interesadas en hacer uso de esta tecnología, pueden ingresar a la página web ​donde estará dispuesta la información necesaria para aprovechar esta patente que ahora está al servicio de todos.

Con esta tecnología el cuidado de tus pacientes será más ágil.

Uno de los grandes propósitos dentro del sector salud es cuidar la integridad de los pacientes, cuestión por la que se construyen variedad de herramientas que facilitan los cuidados, transportes y manejos. Sin embargo, hay situaciones en las cuales las condiciones de los pacientes limitan el uso adecuado de las herramientas, ya sea por necesidades o urgencias que se puedan presentar. Identificando estas condiciones, la Universidad EAFIT ha creado una camilla que satisface diferentes problemáticas que puedan surgir.  

La Cama hospitalaria multipropósito es un dispositivo con la capacidad de adaptarse a las necesidades que presente un paciente. El dispositivo permite acomodar la cama en posiciones las cuales, convencionalmente, no son accesibles mediante las herramientas actuales. Adicionalmente, proporciona una mejor protección a espalda, extremidades y zona sacra, ventaja lograda a partir del sistema de estructura que sirve como soporte del colchón en forma esférica. En conjunto, estructura y colchón permiten organizar espacios, centralizar el peso y realizar movimientos más suaves. Se esta forma se disminuye la cantidad de motores y herramientas involucradas en el tratamiento hospitalario.

La constante tecnificación del sector salud a nivel mundial supone un reto al momento de adaptar los nuevos avances. No obstante, en EAFIT confiamos en la simplificación y optimización de las tecnologías. Por tal motivo te presentamos esta tecnología con la cual se puede disminuir los tiempos dedicados por el personal médico; cuenta con fácil mantenimiento, ensamble y desmontaje y; por último, facilita el cuidado de los pacientes reduciendo notablemente el riesgo de aparición de úlceras. La cama hospitalaria multipropósito está a la vanguardia de los avances tecnológicos en el sector salud.

¿Quieres saber más? Conoce nuestra tecnología Cama hospitalaria multipropósitos 

EAFIT presentó el Ladrillo Machihembrado en Expocamacol 2022.

Tecnología sostenible e innovadora eafitense para el sector de la construcción hizo parte de ExpoCAMACOL 2022.

El Ladrillo Machihembrado, una de las tecnologías líderes de la Universidad EAFIT en el área de la ingeniería civil y la construcción, hizo parte de ExpoCAMACOL, feria realizada en Plaza Mayor en Medellín, del 24 al 27 de agosto.

El sistema de mampostería machihembrada sin mortero de pega fue presentado en la feria junto con la Ladrillera San Cristóbal, uno de los aliados estratégicos para el desarrollo de esta tecnología, en la cual se viene investigando y trabajando hace más de 20 años, al lado de la Universidad de Medellín, Suramericana S.A., Seguros Generales Suramericana S.A. y el ingeniero Víctor Manuel Aristizábal Gil, experto en el tema.

Este proyecto, presenta una opción sostenible para el sector de la construcción, por medio de una tecnología que evita el uso de elementos altamente contaminantes como el cemento, logrando niveles de resistencia significativos y con menor desperdicio. Esto se logra gracias a un ladrillo de arcilla cocida cuya geometría permite que cada pieza se entrelace con las siguientes sin necesidad de usar cemento y logrando que el muro resista las cargas frontales y laterales.

Marcela Morales y Juan Diego Jaramillo, investigadores principales de este desarrollo de la Universidad de Medellín y la Universidad EAFIT, expertos en ingeniería civil y construcción, estuvieron acompañando el stand 9 en el pabellón blanco, junto con una muestra de nuestro sistema, explicando las bases, la historia y la importante funcionalidad y prestaciones de esta tecnología para el sector de la construcción.

La intención con nuestra participación fue dar a conocer este desarrollo que permite revolucionar la industria y lograr más aliados estratégicos para el posible escalamiento o licenciamiento de esta innovación.

Para más información sobre esta tecnología, escríbenos a transferencia.innovacion@eafit.edu.co 

Un camino de 129 años de innovación médica

Historia de la Innovación Médica

En noviembre de 1895, un mes después de haber descubierto los rayos X, el alemán Wilhelm Conrad Röntgen, profesor de la Universidad de Wurzburgo, realizó la primera radiografía médica de la historia a la mano de su esposa Anna Bertha que le permitió visualizar los huesos de sus dedos y su anillo de bodas. Este hecho marcó el nacimiento de la radiología moderna y de las imágenes médicas.

Seis años más tarde, en 1901, se celebraría la primera ceremonia de los premios Nobel, que buscaba reconocer, año a año, a aquellas personas que hicieran los mayores aportes a la humanidad en áreas como física, química, medicina, literatura y paz. Röntgen fue galardonado en la categoría de física.

Más allá de que este invento tuvo su origen en el campo de la física, su aplicación revolucionó la medicina diagnóstica dado que utiliza la radiación electromagnética para visualizar el interior del cuerpo humano sin necesidad de someter al paciente a una cirugía.

Tecnología al Servicio de la Salud

Este es solo uno de tantos casos de lo que hoy conocemos como Healthtech que se refiere a un grupo de tecnologías creadas para mejorar la atención médica y los servicios de salud. En esta categoría entran productos farmacéuticos, dispositivos médicos, software, entre otros.

El caso de los rayos X muestra que históricamente la medicina ha encontrado apoyo para su desarrollo en diferentes disciplinas, y que los médicos, además de ser grandes inventores, también han sido muy buenos adoptantes de otros avances científicos.

Como pasa con cualquier invento, los primeros equipos que se utilizaron para la toma de rayos X eran bastante rudimentarios y no se tenía plena consciencia de sus riesgos. Con el paso de los años se comenzaron a producir equipos más pequeños, portátiles y seguros. Se empezó a utilizar plomo para protegerse de la radiación, se introdujo el uso de sustancias que mejoran la visibilidad y se derivaron nuevos inventos como las tomografías.

El Futuro de Healthtech en EAFIT

En la actualidad, tal como lo hizo la física hace 129 años, otras áreas de conocimiento están revolucionando la práctica médica y su interdisciplinariedad se hace mucho más evidente. Un ejemplo de esto lo tenemos en el marco de la pandemia generada por el COVID-19 en donde el profesor Carlos Andrés Salazar y un grupo de colegas de la Universidad EAFIT estuvieron trabajando con sistemas de reconocimiento de imágenes para crear un modelo matemático que fuera capaz de detectar neumonía viral o bacteriana procesando grandes volúmenes de radiografías y tomografías.

Similar a como pasó con Röntgen, la formación de Carlos está alejada de las ciencias médicas. Este se graduó como ingeniero de control, pero dado que tenía gran curiosidad y pasión por la literatura y las humanidades realizó una maestría en Hermenéutica Literaria y un doctorado en Humanidades. No obstante, sus habilidades e interés por resolver problemas relevantes de la sociedad lo han llevado a tener múltiples puntos de contacto con el área de la salud.

El primero de estos proyectos de investigación -anterior al desarrollo del modelo para detección de neumonía- estuvo relacionado con el reconocimiento de microexpresiones faciales o de estados afectivos, lo cual da indicios del estado emocional de una persona. Presentando múltiples aplicaciones, entre ellas, en el campo de la psicología.

Recientemente se han trabajado proyectos para integrar información asociada a un paciente. Ya no solo radiografías y tomografías sino también su historia clínica y sus bioseñales como electrocardiograma o saturación. Con esto diseñaron un modelo que tomó la información de distintas bases de datos para hacer un pronóstico y generar alertas cuando una persona debiese o no ir a una unidad de cuidados intensivos y con qué rapidez habría que atender ese caso.

También, basado en procesamiento de lenguaje natural, se creó un sistema de inteligencia artificial para ayudar a los médicos laborales en la generación de dictámenes sobre el origen de una enfermedad en un paciente. Se han adelantado proyectos dirigidos a que los hospitales utilicen inteligencia artificial -IA- para mejorar el rendimiento de sus recursos logísticos, de infraestructura y financieros, y otros que buscan que pacientes con problemas de salud mental puedan adherirse mejor a las terapias recomendadas por los especialistas.

El Compromiso de EAFIT con la Ética y la Accesibilidad

Convencidos del impacto transformador de las nuevas tecnologías para servir a la sociedad, en EAFIT hemos integrado la IA en nuestras investigaciones y desarrollos tecnológicos. Desde 2016, colaboramos con el Centro para la Cuarta Revolución Industrial en la creación de marcos éticos para el uso de IA en Colombia, incluyendo su aplicación en seguridad y defensa nacional. A través de nuestra spin-off HuMath, hemos desarrollado innovadoras soluciones como el Sistema de Teleradiología, que permite diagnósticos precisos a partir de imágenes de rayos X y TAC, y el Sistema de Reconocimiento de Emociones, capaz de interpretar emociones en video, audio y texto para aplicaciones en recursos humanos, psicología y marketing. Estas iniciativas reflejan nuestro compromiso con el uso responsable y accesible de la IA para mitigar problemáticas sociales y mejorar la calidad de vida. Seguimos apostando por la ética y la accesibilidad en cada uno de nuestros proyectos de IA, para asegurar que sus beneficios lleguen a todos.

A pesar de estos desafíos que las nuevas tecnologías puedan tener, debe quedar claro que son y seguirán siendo herramientas para facilitar y mejorar la práctica médica en términos de precisión en los diagnósticos, tratamientos personalizados, seguimiento a los pacientes, reducción de cargas de trabajo para los profesionales de la salud, entre otros.

De seguro, en este punto, Röntgen nos invitaría a ver un poco más allá y a que continuemos apostando por la investigación en pro de la salud y el bienestar de todos, recordándonos que nuestra medicina moderna es un triunfo más de la transferencia de tecnología y conocimiento.

La energía solar es un recurso a nuestra disposición.

En la actualidad se escucha con normalidad sobre las energías renovables y de su papel en la sociedad. La energía eólica, orgánica e hidráulica son algunas de las energías que comúnmente se conocen. Pero, en el siguiente artículo, nos centraremos en una de las más conocidas y utilizadas, la energía solar. Mucho se menciona sobre esta energía, de los beneficios que trae y de lo desaprovechada que es. Sin embargo ¿sabes cómo funciona o solo conoces de la existencia de los paneles? ¿sabes de dónde surge? ¿sabes si en tu propio país es utilizada?

Comencemos por la pregunta ¿Qué es la energía solar?

No explicaremos quién “descubrió” la energía solar o quién habló de ella primero, por otra parte, nos enfocaremos en el cómo funciona, en sus aplicaciones y de cuál factor natural surge. Para entender la energía solar hay que entender primero al sol. Este es la enorme estrella de nuestro sistema que, si se comparas con otras del universo, no es tan grande. No obstante, sigue siendo lo suficientemente imponente como para albergar más de un millón de veces a la tierra, lo que hace que su proporción sea bastante impresionante.

Ahora bien, ¿qué tan caliente es el sol? Su temperatura llega a ser superior a los 5000 grados centígrados solo en su superficie, y en su núcleo es tres veces más caliente. Esta temperatura es alcanzada gracias a reacciones químicas que se generan dentro de él, pues la mayoría de la masa de la estrella está compuesta por gases, que, al hacer cadena entre ellos, producen grandes cantidades de energía.

ya que entendemos más sobre la estrella ¿Cómo llega esa energía a nuestro planeta?

Lo más conocido es “por medio de los rayos ultravioletas”, respuesta que está correcta. Como se menciona anteriormente, los gases bajo la superficie del sol, los cuales están sometidos a temperaturas extremas, producen reacciones químicas constantemente. Dichas reacciones crean energía que llega hasta la superficie de la estrella. Luego, esta energía es expulsada en erupción desde la superficie del sol, pasa por nuestra capa de ozono y llega a nuestra corteza en forma de rayos ultravioletas (UV).

Los rayos ultravioletas, por otra parte, son una forma de radiación no ionizante, es decir, es una radiación que, por la cantidad de energía que produce, no es capaz de arrancar, de forma extrema, los electrones de la superficie de los materiales, objetos o seres vivos que ilumina. De primera mano no es perjudicial, sin embargo, no es recomendable permanecer bajo los rayos por mucho tiempo, pues pueden producir enfermedades como el cáncer de piel.

Aquí entra la pregunta ¿Cómo podemos captar una energía intangible?

Depende de lo que se entienda por intangible, pues al saber de dónde surge la energía solar y como llega a nuestro planeta, podemos pensar en cómo capturarla y cómo usarla para nuestro beneficio. El método que se conoce hasta la actualidad para capturar la energía emitida por el sol son los paneles solares. Esta tecnología funciona a partir sistemas fotovoltaicos con diversidad de partes que captan la energía proporcionada por el sol. Los paneles están formados por células solares, parte que está compuesta por diferentes elementos semiconductores como el silicio, los cuales ayudan a transformar la energía solar en energía eléctrica.

La célula solar se asemeja a una batería que se carga por medio de los rayos UV. La luz del sol al entrar en contacto con el panel separando los electrones de los elementos en el interior, creando así una carga positiva y una negativa dentro de la célula. Después, estas cargas se convierten en la energía eléctrica que ya conocemos. De esta forma las luces, los electrodomésticos y las maquinas conectadas a los paneles ahora tienen energía renovable proveniente del sol.

Pero ¿Se puede usar esta energía en el mercado?

La respuesta es sí, en el mercado actual hay varios sectores que implementan esta energía solar como fuente de energía alternativa o principal. Sectores como el agrícola sacan mucho provecho de esta por la gran cantidad de hectáreas de terrenos con las que disponen. Puesto que, por lo general, la instalación de paneles solares requiere de grandes espacios.  También, sectores como el industrial apuestan por formas de implementar estas energías renovables en las limitadas áreas con las que cuentan, agregándolas a los techos y en elementos como ceibas solares. Incluso, la posibilidad de acceder a la energía solar en formas pequeñas es una realidad, como en baterías para cargar elementos de menor tamaño como celulares, carros a control remoto, linternas, etc. Las energías fósiles y sistemas convencionales de energía eléctrica, a pesar de ser las principales, no son infinitas y las empresas lo saben. Por esta razón buscan formas alternativas de mantener la energía y, por ende, mantener la productividad al máximo.

La energía solar es supremamente útil, sin embargo, ¿Qué nos detiene de usarla?

La instalación de la energía solar sigue siendo un problema al cual le ponemos poca o nada de atención. Lo dejamos en manos de las grandes empresas, universidades o gobiernos, entidades que tienen posibilidades económicas elevadas para la obtención y desarrollo de las tecnologías de captación de energía solar. Pero ¿Qué pasa con las comunidades que no tienen posibilidad de acceso a energía? La energía eléctrica en muchas ocasiones puede concebirse como un lujo, un recurso del cual algunos sectores del país pueden acceder con facilidad. Situación contraria a las zonas alejadas de las grandes ciudades, siendo espacios donde la instalación es difícil, la energía es intermitente y escasa. La forma de llevar estas tecnologías a lugares lejanos suele ser torpe y desorganizada.

No obstante, En la Universidad EAFIT se han desarrollado tecnologías que mitigan en gran medida estos problemas de transporte e instalación. Ceibas solares, colectores o ladrillos se pueden adaptar para llevar la energía solar a espacios pequeños, zonas rurales o a la implementación común de la sociedad. ¿Las energías renovables son el futuro? Quien sabe, para algunos es un negocio, para otros una posibilidad de restaurar parte del impacto ambiental generado en los últimos años. Lo que sí es una realidad, es la consideración de estas energías en nuestra vida diaria. La energía solar es solo el comienzo.

Si quieres conocer más de las tecnologías de energía solar desarrolladas en la Universidad EAFIT puedes leer también Ceibas solares, Ladrillo solar y Colector solar.

Astro Lab y EAFIT te cuentan cómo.

Hay que bajarle a las harinas, al azúcar, al chocolate, al gluten ¿o no?

La problemática es clara: las denominadas ENT – enfermedades no transmisibles – como la obesidad, el bajo peso, la fatiga, el insomnio, las alergias, entre otras, muestran cifras alarmantes alrededor del mundo. “Todos asimilamos los alimentos de formas diferentes” menciona Laura Sierra, docente del departamento de Ciencias Biológicas y doctora en Ingeniería y Bioprocesos de EAFIT, quien en su intervención en el congreso Nutrición Avanzada Summit habló del proyecto Biomatest desarrollado por Astrolab y la Universidad EAFIT.

¿Qué hacer frente a estas enfermedades? Uno de los ejes temáticos que la experta puso sobre la mesa, fue el de la prevención. La medicina en Colombia y América Latina se concentra en curar las ENT, no en prevenirlas. Por tal motivo, Astrolab y la Universidad EAFIT se han puesto en la tarea de entender cómo prevenir estas enfermedades no transmisibles a partir del estudio y medicina de precisión del microbioma intestinal, comúnmente conocida como flora intestinal por medio de Biomatest.

¿Y qué tiene que ver todo esto con bajarle al consumo de harinas, azúcar o gluten? La flora intestinal en cada persona es diferente y se comporta de distinta manera. Los más de 100 trillones de bacterias, hongos, virus y parásitos que componen los microbiomas cambian de persona a persona, lo que causa comportamientos diferentes en cada organismo. Usando la medicina de precisión para el estudio de la flora intestinal, se encuentra una oportunidad de mejorar el bienestar de las personas poniendo medicina de punta a disposición de quienes quieran ver mejoras en su calidad de vida.

Colchonetas que reducen la aparición de úlceras.

En el sector de la salud se busca constantemente la comodidad de los pacientes, además de la efectividad y apoyo de las herramientas en los tratamientos requeridos. Se busca además, una forma de tecnificación que permita el correcto y optimo trabajo de los expertos de esta área. Sin embargo, existe una condición que parece que no se ha resuelto de la mejor manera. Un gran porcentaje de las personas que cuentan con movilidad reducida o nula, son propensas a padecer úlceras en la piel, pero ¿por qué? Estas llagas pueden ser producidas por diversidad de factores como la humedad o infecciones. Pero, las superficies en las cuales las personas deben apoyarse durante largos periodos de tiempo son las principales causantes de estas laceraciones al mantener contacto permanente o casi permanente con el paciente.

Un grupo de expertos en bioingeniería e ingeniería de diseño de la Universidad EAFIT plantean una solución a las superficies que representan complicaciones para algunos pacientes. La mayoría de estas personas deben permanecer por tiempos prolongados recostados en camillas que no son óptimas para su estadía, siendo las principales generadoras de las úlceras. Razón por la cual, se ha creado una colchoneta de presión alternante que cuenta con la capacidad de regular la presión de zonas críticas, para moderar la humedad y la temperatura de la superficie en contacto con la piel. De forma tal, que se logra reducir el contacto constante con los factores que pueden empeorar la condición de dichas úlceras.

Esta tecnología busca la tecnificación en pro de los pacientes, no solo en el uso de los expertos o encargados. No obstante, también tiene la ventaja de hacer más cómoda la manipulación de esta herramienta por parte de los expertos. El potencial principal de este desarrollo se enfoca en reducir la aparición de úlceras en los pacientes a causa de superficies agravantes, mientras se facilita el mantenimiento, el ensamble y el desmontaje. La colchoneta encuentra cabida no solo en hospitales, sino también en hogares geriátricos o en casas particulares con personas discapacitadas.

¿Quieres saber más? Conoce nuestra tecnología Colchoneta de presión alternante

Lee también Kit para silla de ruedas y cama hospitalaria multipropósito

Dióxido de carbono en grandes cantidades.

Es curioso pensar que la geografía es uno de los factores por los cuales el aire en el Valle de Aburrá, en ocasiones, se vea contaminado en grandes cantidades. Pero, claramente no es el único motivo. Existen varios factores por los cuales el aire del Valle empeora en calidad, llevándonos a entrar en alertas de salubridad. Elementos como las grandes fábricas, productora de cantidades masivas de gases como el dióxido de carbono (el cual será el objeto principal de este artículo) que también es producido por vehículos, o sustancias como aerosoles que, si bien el uso de una persona no afecta mucho, cuando se escala a miles de personas en los diferentes municipios, es un factor de riesgo.  

Como se menciona, el dióxido de carbono es uno de los conocidos gases de efecto invernadero. Este gas, aunque en pequeñas cantidades no manifiesta alteraciones en la salud del ser humano, en grandes cantidades puede significar un elemento altamente nocivo, generando problemas respiratorios, mareos y asfixias. El gas está presente en diversos productos que usamos o vemos con naturalidad, como las bebidas gaseosas. También, se manifiesta en procesos que incluyen energías fósiles tales como los trabajos industriales, de fábricas o combustión dentro de los vehículos, de esta forma, se convierte en una gran amenaza para la atmósfera.  

¿Cómo puede afectar a la atmósfera? 

Los gases de efecto invernadero son los encargados de mantener las temperaturas de la tierra al absorber la radiación térmica generada por el planeta, para después ser distribuida por todas partes de la atmósfera, calentando así la superficie terrestre. Ahora bien, la producción artificial de dióxido de carbono y otros gases de efectos invernadero en procesos industriales han superado los ciclos de función de estos gases, generando así una sobre distribución de las energías térmicas.  

El CO2 es un gas de efecto invernadero con características particulares. Cuenta con la capacidad de absorber la energía térmica igual que el resto de los gases, sin embargo, el dióxido de carbono la libera de una forma constante y gradual, lo que hace que su ciclo sea más lento que el resto. Gracias al gran volumen de este gas y a sus características peculiares, se ha vuelto lentamente una amenaza, afectando ciclos terrestres y aumentando la temperatura de la tierra.  

¿El dióxido de carbono realmente afecta al ser humano? 
El dióxido de carbono es un gas que, en los procesos orgánicos que el ser humano realiza, es necesario. Al inhalar y exhalar, se hace un proceso de conversión de partículas de oxígeno por CO2. Esto significaría que no es nocivo y no afecta al ser humano, pero, todo en excesos es perjudicial. La unidad máxima a la que se puede exponer una persona adulta a este gas es de 5.000 partes por millón (ppm) por un periodo de ocho horas no constantes. Superar esta medida pueden provocar afectaciones en la salud como mareos o asfixia, ya que el dióxido de carbono empuja las partículas de oxígeno impidiendo su libre tránsito.

Una persona que trabaje en ambientes laborales propensos a la generación de dióxido de carbono no puede pasar más de un minuto en presencia de 40.000 ppm, esta cifra empieza a significar un riesgo, y 100.000 ppm puede considerarse letal.

El gas de efecto invernadero es bastante sutil en nuestras vidas, pero, no ponerle atención es un lujo que las comunidades no se pueden dar. Ya se plantearon las implicaciones que tiene al producirse de manera artificial en grandes cantidades. Pero ¿existen métodos para contener el CO2? El mecanismo que se emplea con normalidad es la limitación del tránsito de vehículos particulares, esto reduce una parte de la emisión de gases, ahora bien, ¿qué sucede con las grandes fábricas o el transporte público? Existen ciertas regulaciones a la cantidad de contaminación que puede emitir una empresa, ya sea por aire o por agua, pero no es de gran relevancia.

Algunas entidades u organismos de investigación buscan alternativas para combatir la producción excesiva de dióxido de carbono. La Universidad EAFIT en compañía de Argos ha creado una serie de cultivos de microalgas, especímenes que, después de un arduo proceso de investigación y selección, se demostró su potencial para atrapar las partículas de CO2, siendo una alternativa viable y sostenible.  

La contingencia de los gases es un factor de suma relevancia. Puede que se no tengan un impacto a corto plazo, pero las consecuencias de no prestarles la debida atención se están haciendo visibles en diferentes partes del planeta desde hace unos años. Razón por la cual se crean extensos portafolios de tecnologías, avances investigativos y normas que regulen la producción excesiva de este gas y, de esta forma, lograr estabilizar el planeta en materia de impactos ambientales.      

Si quieres conocer más sobre las tecnologías que te traemos, te invitamos a leer Sistema de cultivo y análisis de microalgas y Transformación de CO2 por microalgas. 

Dentro del proceso agrícola existe un factor del cual el ser humano no es lo suficientemente consciente: las especies polinizadoras. Estos pequeños animales, como las abejas, mariposas o colibríes, son los principales encargados de llevar el polen de una flor a otra. Sin embargo, muchas personas no entienden con exactitud el impacto beneficioso que generan estos animales para los ecosistemas y, al no entenderlo, no le dan al tema la importancia que merece. Muchas de estas especies están a punto de entrar en el rango de especie en peligro de extinción a causa del ser humano.

Las plantas, como bien sabemos, no son capaces de lograr una reproducción por sí mismas, no pueden moverse ni producir algún sonido para llamarse entre ellas. No obstante, han desarrollado mecanismos por los cuales atraen a diferentes especies de animales para llevar a cabo este proceso que la ciencia ha llamado polinización.

Por otra parte, ¿qué tienen de importante los polinizadores? O ¿por qué se habla de ellas? Las abejas, las mariposas, colibríes o murciélagos nectarívoros, son catalogados como los principales polinizadores. Estos animales son los encargados primordiales de esparcir el material genético de las plantas. ¿Cómo lo hacen? Pues bien, las flores cuentan con dos sistemas reproductivos en su estructura. El gineceo es la parte femenina de la flor, esta se encuentra en el interior de ella y se divide en tres (estigma, estilo y ovario); y el androceo, la parte masculina que está en el exterior que se divide en dos (antera y filamento). En este último se produce el polen que luego es recolectado por los polinizadores y llevado hasta el sistema femenino de las flores.

Los polinizadores anteriormente mencionados (abejas, mariposas, colibríes y murciélagos) están especialmente adaptados a esta mutua ayuda, pues, mientras los animales se alimentan del néctar que se produce al interior de la flor, estos accidentalmente se llevan las partículas de polen. Todo un plan maestro de las plantas para su reproducción.

Las abejas: 

Las abejas, en la lista de los principales polinizadores, son las más pequeña de todos, pero son las más eficientes. Gracias a su visión característica y a su fuerte olfato, son grandes buscadores de flores específicas que tienen su néctar y polen favoritos. Las abejas consumen los insumos de la flor, pues son una gran fuente de nutrientes y proteína para su cuerpo y el de las larvas.

Por otra parte, el cabello que cubre el cuerpo y las patas de estos insectos, son órganos que recogen polen en grandes cantidades, logrando así, de manera accidental, el proceso de polinización. Pero ¿por qué son las más eficientes? Por increíble que suene, una abeja puede visitar 100 flores en un vuelo y puede realizar diez vuelos por día, lo que significa que visitan cerca de 1000 flores diarias. Teniendo en cuenta que dentro de una colmena hay entre 30 mil y 80 mil abejas, tomando 30 mil como el número estándar y que cada abeja realice esta búsqueda de néctar, son cerca de 30 millones de visitas a flores diariamente. Una verdadera proeza

Las mariposas: 

Las mariposas funcionan de manera similar a las abejas, pero en menor cantidad. Ellas se ven atraídas por los colores y los olores de las flores, sus lenguas son largas al igual que sus patas. Es en estas extremidades donde queda la mayor cantidad de partículas de polen. Las mariposas pueden, al igual que las abejas, visitar cerca de 100 flores, realizando entre 10 y 15 viajes. Sin embargo, la población de mariposas es mucho menor en comparación de las abejas. No obstante, siguen siendo una especie importante para la polinización en sectores donde no hay muchas abejas.

Los colibríes y murciélagos: 

Estos son los polinizadores más grandes con respecto a los anteriormente mencionados. Los colibríes se encargan de los viajes durante el día, portando las partículas de polen que quedan en su cabeza y largo pico después de alimentarse del néctar. Por otra parte, los murciélagos nectarívoros son los encargados de los vuelos nocturnos, localizan las flores en la oscuridad con sus fuertes sonares. Cuando se alimentan llevan el polen en su cabeza, nariz y cuerpos.

Obstáculos para los polinizadores 

Los polinizadores son, entre muchas otras cosas, portadores de beneficios para los procesos agrícolas, pues aportan a la expansión natural de los cultivos y a la reproducción sana de las plantas del sector. Lastimosamente, estos pequeños animales se ven afectados por diversos factores. El principal sujeto que atenta contra comunidades de animales es el uso de agentes químicos como pesticidas o abonos con grandes cantidades de componentes químicos. El uso de estos puede generar la desaparición parcial o total de las especies polinizadoras, alterando así el equilibrio entre las plantas, lo que puede causar niveles de escasez alarmantes.

Por estas y muchas otras razones, en el mercado agrícola actual se está optando por el uso de bioinsumos, los cuales son sustitutos de los agentes químicos, pues son amigables con el medio ambiente y con las especies animales que habitan cerca de las plantas. En la Universidad EAFIT se desarrollan estos bioinsumos catalogándolos como bio-controladores y bio-estimulantes, dando así una respuesta a las exigencias ecológicas, agroindustriales y medio ambientales.

Paralelamente, en diferentes países se está contemplando el desarrollo de procesos de polinización artificial, ya que muchas de las especies están en grandes riesgos de extinción. Tenemos claro que reemplazarlos en lugar de preservarlos, no es el camino más adecuado, sin embargo, no se puede negar que estos avances pueden significar una ayuda para cultivos que no cuenten con gran volumen de especies polinizadoras. Pequeños drones, dispersión de polen por burbujas o recolección de polen a mano, son algunos de los procesos que se están desarrollando.

Si quieres conocer más sobre las tecnologías que te traemos, te invitamos a leer Bio-controladores y Bio-estimulantes.