Científicos desarrollan una plataforma de tele-radiografía que a través de inteligencia artificial y modelado matemático, y con el uso de celular o computador, podrá hacer diagnósticos de enfermedades respiratorias relacionadas con el covid-19. Así se busca apoyar tanto a centros de salud urbanos como rurales donde se complica el acceso a la lectura de imágenes diagnósticas. 

Gracias al liderazgo de EAFIT este proyecto es uno de las 25 financiados por Minciencias para enfrentar al nuevo coronavirus. Participan investigadores de instituciones de salud como IPS Universiaria, Hospital San Vicente de Paúl, Hospital Pablo Tobón Uribe, Clínica CES y Hospital Monte Sinaí (Canadá), así como grupos de investigación de EAFIT, Universidad de Antioquia, CES e Instituto Tecnológico Metropolitano.

Una plataforma de tele-radiología para el diagnóstico de enfermedades respiratorias por posibles casos de covid-19, basada en modelos de inteligencia artificial y que podría ser usada en los servicios de radiología de hospitales de alta y baja complejidad del país, es validada clínicamente por expertos médicos para su posible implementación en las instituciones de salud.  

Es un sistema de información que utiliza dos modelos matemáticos para el análisis de imágenes diagnósticas de rayos X (radiografía convencional) y tomografía computarizada (TC) de tórax, que servirá de apoyo a la toma de decisiones médicas y la detección temprana de neumonía. Este desarrollo, en el que participan investigadores eafitenses y que se encuentra en etapa de validación por los expertos clínicos, tendría un impacto en la prestación de servicios de salud, sobre todo en instituciones que cuentan con áreas de radiología convencionales. 

“Uno de los problemas con el diagnóstico de coronavirus es que algunos de los signos son inespecíficos. Esos signos en imagen no son tan típicos y es aquí donde sirve la inteligencia artificial. Lo que aspiramos es conseguir un examen lo suficientemente sensible y específico para que al paciente que tiene signos típicos de coronavirus, lo detectemos. Somos conscientes de que va a haber un espectro de pacientes que no vamos a poder detectar, pero es parte de la validación clínica que vamos a realizar”, dice el investigador y experto en radiología Emmanuel Salinas Miranda, quien adelanta una instancia posdoctoral en el Hospital Monte Sinaí, en Canadá, con estudios en inteligencia artificial e imágenes diagnósticas.

Este avance es resultado de un equipo interdisciplinar que reúne a expertos en medicina, ingenieros matemáticos y diseñadores de software. Participan científicos de las instituciones Hospital Pablo Tobón Uribe, Clínica CES, la IPS Universitaria y Fundación Universitaria San Vicente de Paúl. Y desde la academia, EAFIT, Universidad de Antioquia, CES e Instituto Tecnológico Metropolitano (ITM) aportan el conocimiento desde los Grupos de Investigación en Modelado Matemático (EAFIT), Radiología (CES), y Sistemas Embebidos e Inteligencia Computacional –Sistemic- (U. de A.). 

“Hay varios modelos que están avanzados, tanto para radiografías como tomografías. A la vez estamos recolectando la base de datos y tenemos una epidemiología de los pacientes que vamos a incluir. Sabemos sobre la disponibilidad de las imágenes y en ese proceso estamos en la parte clínica”, comenta el radiólogo Emmanuel Salinas, que destaca que este inciativa se realiza bajo lineamientos de trato ético de los datos de los pacientes. 

Este proyecto liderado por EAFIT es un de los 25 seleccionados para ser financiados por el Ministerio de Ciencia Tecnología e Innovación (Minciencias), a través de una convocatoria nacional para enfrentar la contingencia del covid-19. Los eafitenses Olga Lucía Quintero Montoya, doctora en Ingeniería de Sistemas de Control e investigadora principal de este proyecto; y Christian Andrés Díaz León, ingeniero biomédico, participan desde la Universidad en esta propuesta titulada Viabilidad y validación de la aplicación de modelos de inteligencia artificial para la detección de neumonía en los servicios de radiología de hospitales de tercer y cuarto nivel.

 “La idea es diagnosticar a través de Rayos X o tomografías del tórax, analizando los pulmones con el uso de métodos de inteligencia artificial y modelado matemático. El objetivo es que se pueda diagnosticar de manera temprana, viendo que las pruebas convencionales que se utilizan se demoran un tiempo en lograr el resultado”, dice Christian Andrés Díaz León, coinvestigador y quien tiene la experiencia de liderar Simdesign, un programa de innovación médica que reúne a personal de la Universidad CES, EAFIT y Hospital Pablo Tobón Uribe. 

Los modelos matemáticos aplicados a este desarrollo están basados en la experticia médica. Con los algoritmos se podrá detectar rápidamente los patrones de pacientes infectados por el nuevo coronavirus a través de las imágenes diagnósticas, un examen que es esencial dentro de los servicios de salud para detectar enfermedades pulmonares. 

"Es un proyecto de viabilidad y validación del uso de una herramienta de inteligencia artificial en la práctica médica, en este caso, para abordar un apoyo diagnóstico en el contexto del covid-19. Cuando se habla de viabilidad la pregunta es cómo en la práctica médica puede ser utilizada de manera que agregue valor. En nueve meses que hagamos una validación con todos los médicos, vamos a poner a dominio público el sistema de tele-radiología", sostiene Olga Lucía Quintero, que resalta el compromiso del equipo médico en este proceso y la confianza puesta en la Universidad para su desarrollo.  

Algoritmo para la salud

A partir de la base científica del equipo de ingenieros matemáticos y radiólogos, quienes al día de hoy han analizado alrededor de 10 mil imágenes diagnósticas para este propósito, este conocimiento podrá transferirse a un algoritmo que permita realizar dictámenes oportunos en pacientes con enfermedades respiratorias. De esta manera, sostiene la ingeniera Olga Lucía, se pone la matemática al servicio de la medicina. Con esta herramienta de tamizaje, por ejemplo, se podrá impactar las regiones de Colombia donde el sistema hospitalario no dispone de servicios de tele-radiología. 

“El objetivo es permitir a los profesionales de la salud, no solo de los centros urbanos sino los rurales, con una aplicación móvil o un computador tomar una foto a la radiografía o poner la información si tienen acceso a tomografía, y hacer un diagnóstico preliminar”, indica el ingeniero biomédico Christian Díaz. “Hay una limitante de capacidad en la elaboración de estas pruebas que se hacen en laboratorio, usando serologías o PCR. En zonas apartadas es más difícil tener este diagnóstico”. 

Esta herramienta tiene una potencial aplicación en muchos municipios de Colombia donde no tienen acceso a la lectura o interpretación de un estudio por imagen, el cual es realizado por especialistas en radiología. Con este proyecto se pretende en corto tiempo obtener una adecuada valoración de la radiografía de tórax en pacientes sospechosos y confirmados por covid-19, lo que ayudará al manejo de pacientes en su posterior recuperación. 

En estos casos, la inteligencia artificial es un área del conocimiento que experimenta actualmente un apogeo por su amplio campo de aplicación en la industria, en particular, en el sector de la salud donde experimenta grandes avances. En la ruta de atención en salud, por ejemplo, esta tecnología puede tener aplicaciones sencillas desde agendar una cita médica y enviar reportes de manera automática a los pacientes, hasta diseñar modelos de predicción a tratamientos y pronósticos médicos para diferentes tipos de cáncer.  

“Los dos modelos que se van a generar los estamos planeando para que queden en las instituciones. Además, el sistema para desplegar los modelos va hacer un sistema libre y disponible para el sector salud”, complementa el radiólogo Emmanuel Salinas. 

Voces de las entidades aliadas 

“Las instituciones incluidas son centros de referencia en la ciudad para esta enfermedad, así que el trabajo conjunto ayudará a tener una adecuada información sobre las imágenes obtenidas en estos pacientes. Destaco el esfuerzo realizado de los participantes del estudio en tan corto tiempo, para brindar una herramienta que en un futuro próximo ayude a instituciones alejadas de las principales ciudades a contar con una adecuada valoración de las imagen diagnóstica realizada a los enfermos”, Milena Alcázar Paternina, radióloga y epidemióloga clínica, e investigadora de la IPS Universitaria. 

“Este proyecto nos parece muy interesante ya que las imágenes del tórax juegan un papel muy importante en esta patología. Realizar trabajos entre varias instituciones es fundamental para hacer un trabajo investigativo adecuado. Esto refleja que cuando hablamos de la salud de la población debemos estar unidos si queremos obtener mejores resultados”, Beatriz Molinares Arévalo, coordinadora Radiología Universidad CES.  

"La importancia de este estudio en Colombia tiene al menos dos puntos a destacar, el primero y más importante es caracterizar los hallazgos por imágenes de esta enfermedad y reconocer las características propias de nuestra población, las coincidencias con otras poblaciones y la concimitancia con otras enfermedades prevalentes aquí, sobretodo las infecciosas. El segundo, es que al conocer nuestros patrones de enfermedad, podremos construir un sistema diagnóstico de apoyo para instituciones que no cuenten con la tecnología o el talento humano entrenado en este tipo de hallazgos. El poder ofrecer esta ayuda a instituciones remotas o con recursos limitados, ayudará a una rápida selección de pacientes con hallazgos sugestivos de la enfermedad o sugerir otro diagnóstico en el contexto clínico de los pacientes. Desarrollar este tipo de proyectos en Colombia demuestra la tenacidad y alto nivel científico de los profesionales en este país", Sergio Álvarez, jefe Departamento de Radiología. Hospital Pablo Tobón Uribe de Medellín.

"Este proyecto brindará herramientas que permitan realizar una detección temprana de signos de neumonías virales y bacterianas en RX y tomografías de pulmón, de tal manera que se pueda actuar de manera oportuna y lograr así una atención médica prioritaria. Esto se hace en el contexto de regiones del país que no cuentan con recursos suficientes y adecuados y, además, poseen al menos equipos de radiología convencional. Al confluir diferentes instituciones en la investigación acerca del covid-19 estamos sumando fuerzas para avanzar rápidamente y mostrar que así somos mejores y lograremos mayores resultados", Juan Guillermo Paniagua, investigador  y docente de la Facultad de Ingeniería del ITM. 

Los otros proyectos de EAFIT que serán financiados por Minciencias para combatir el covid-19 son: 

Desarrollo a escala piloto de una membrana de filtración basada en nanofibras para el manejo de pacientes con infecciones agudas respirables-covid-19, a cargo de Mónica Lucía Álvarez Lainez. 

Plataforma web para la recolección de datos, visualización, análisis, predicción y evaluación de estrategias de control de la enfermedad producida por SARS-CoV-2 mediante herramientas de modelación matemática, simulación e inteligencia artificial, liderado por la profesora María Eugenia Puerta Yepes. 

Y, con EAFIT como coejecutora con la Alianza Caoba y otras instituciones, el proyecto Desarrollo y evaluación de modelos matemáticos y epidemiológicos que apoyen la toma de decisiones en atención a la emergencia por SARS-COv-2 y otros agentes causales de IRA en Colombia utilizando Data Analytics y Machine Learning, con el profesor Edwin Montoya Múnera. 

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Con un software desarrollado por científicos de la Universidad se podrá analizar, predecir y evaluar el comportamiento del coronavirus en el país. Esto mediante herramientas de modelación matemática, simulación e inteligencia artificial que podrán, incluso, tomar datos de las redes sociales para conocer los sentimientos de los colombianos frente al desarrollo de la pandemia. 

La investigación es uno de los proyectos financiados por el Gobierno Nacional como parte de la convocatoria para enfrentar la contingencia. La iniciativa es liderada por los grupos de investigación en Modelado Matemático, I+D+I en Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (Giditic), y Matemáticas y Aplicaciones de la Universidad.

Investigadores eafitenses desarrollan una plataforma web interactiva que mediante el modelado matemático, la simulación y la inteligencia artificial permitirá evaluar las estrategias de control del covid-19, predecir los casos de contagio en los territorios y pronosticar asuntos como la capacidad de atención de la red hospitalaria en cuanto, por ejemplo, la disponibilidad de camas de cuidados intensivos (UCI). Entre las novedades está la posibilidad de analizar, a través de las interacciones en redes socilaes, los sentimientos de los colombianos frente a la pandemia. 

En esta herramienta tecnológica -que será útil para las autoridades de salud, gobiernos y tomadores de decisiones públicas para combatir el coronavirus- trabajan integrantes de los grupos de investigación en Modelado Matemático, I+D+I en Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (Giditic), y Matemáticas y Aplicaciones de EAFIT. Se trata de uno de los cuatro proyectos de la Universidad (uno de estos como coejecutora) que el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (Minciencias) seleccionó para financiación en una reciente convocatoria para frenar los efectos del covid-19. 

Apoyados en datos epidemiológicos globales y otros locales suministrados por la Secretaría de Salud de Medellín, los investigadores esperan construir los modelos que estarán a disposición en la plataforma interactiva, la que servirá de apoyo para las autoridades de salud pública en la toma de decisiones frente a la gestión de la pandemia. El proyecto se titula Plataforma web para la recolección de datos, visualización, análisis, predicción y evaluación de estrategias de control de la enfermedad producida por SARS-CoV-2 mediante herramientas de modelación matemática, simulación e inteligencia artificial. 

“Estamos en la validación de los modelos, antes de subirlos a la plataforma web. Para unos modelos la información que se ha generado en el ámbito mundial ha apoyado esa validación, pero para otros hacemos unos convenios con la Alcaldía de Medellín y estamos a la espera de esos datos”, comenta María Eugenia Puerta Yepes, doctora en Ciencias Matemáticas e investigadora principal del proyecto, quien está acompañada de Mauricio Toro Bermúdez, Fredy Hernán Marín Sánchez, Paula Alejandra Escudero, José Lizandro Aguilar Castro y Vadim Azhmyakov, investigadores de los departamentos de Ciencias Matemáticas y de Ingeniería de Sistemas. 

La científica eafitense destaca que esta plataforma web permitirá mantener un control más eficiente de la curva epidemiológica. A su vez, mejorar la gestión de los recursos en el sector de la salud gracias al modelado matemático aplicado a la transmisión de enfermedades. “El proyecto se presentó para ejecutarlo en ocho meses. Estaríamos entregando componentes de esta plataforma tan rápido como tengamos los datos. Hay módulos que en un mes podrían empezar a funcionar. Depende del suministro de la información epidemiológica”, sostiene María Eugenia, profesora del Departamento de Ciencias Matemáticas de la Institución. 

Inteligencia artificial para combatir el covid-19 

Uno de los componentes principales del proyecto es la creación de herramientas de inteligencia artificial para determinar asuntos como el efecto de las medidas de salud pública en los sectores sociales y económicos. Además, mediante el procesamiento del lenguaje natural y el análisis de las interacciones en redes sociales se podrá examinar los sentimientos de los colombianos respecto a la pandemia. Este análisis de información, finalmente, entregará evidencia que servirá de base para la toma de mejores decisiones públicas. 

“En el área de inteligencia artificial estamos incluyendo cosas bastante novedosas como, por ejemplo, analizar información de redes sociales como Twitter y Facebook para ver cuál es la opinión de la gente y censar como está reaccionando frente a cada noticia. Eso se llama análisis de sentimiento y opinión”, comenta Mauricio Toro Bermúdez, doctor en Informática y líder del módulo de Inteligencia Artificial. “Los modelos matemáticos van a servir para apoyar la toma de decisiones de las diferentes autoridades de salud a partir de datos, con los que podemos hacer pronósticos y simulaciones de escenarios”, complementa. 

Algunos de los investigadores que adelantan este proyecto pertenecen al grupo de estudios en Epidemiología Matemática, conformado hace ocho años por expertos en áreas como biomatemática, epidemiología y ciencias de la computación de EAFIT. Como parte de la experiencia en el desarrollo de prototipos de software para el análisis de epidemias, este grupo diseñó también un modelo matemático predictivo para el análisis de las dinámicas del dengue. 

En relación con el proyecto para enfrentar el virus, Paula Alejandra Escudero Marín, ingeniera de sistemas y coinvestigadora del proyecto, sostiene que el presente estudio tendrá un resultado muy positivo en el manejo de la salud pública del país “porque permitirá contar con una herramienta fundamentada en la modelación matemática, la simulación y la inteligencia artificial para evaluar diferentes estrategias que ayuden a mitigar la propagación del covid-19”. Estrategias relacionadas a aspectos socioeconómicos, demográficos, logísticos y sanitarios podrán ser tenidas en cuenta por las autoridades de gobierno. 

“La modelación matemática de la cantidad de contagiados diarios permitirá hacer pronósticos de corto y mediano plazo del número de contagios, muertes por el virus y, eventualmente, calcular el tiempo o las condiciones con las cuales la curva epidémica se estabilice”, comenta Fredy Marín, magíster en Ciencias Aplicadas, quien enfatiza que prever el número esperado de pacientes en casa, hospitalizados y en cuidados intensivos, permitirá una mejor planificación respaldada en resultados científicos. “Al finalizar el proyecto se podrá contar con una plataforma web interactiva que permitirá manejar otro tipo de epidemias”, concluye. 

Los otros proyectos de EAFIT que serán financiados por Minciencias para combatir el covid-19 son: 

Viabilidad y validación de la aplicación de modelos de inteligencia artificial para la detección de neumonía en los servicios de radiología de hospitales de tercer y cuarto nivel de Medellín, con Olga Lucía Quintero Montoya como investigadora principal. 

Desarrollo a escala piloto de una membrana de filtración basada en nanofibras para el manejo de pacientes con infecciones agudas respirables-covid-19, a cargo de Mónica Lucía Álvarez Lainez 

Y, con EAFIT como coejecutora con la Alianza Caoba y otras instituciones, el proyecto Desarrollo y evaluación de modelos matemáticos y epidemiológicos que apoyen la toma de decisiones en atención a la emergencia por SARS-COv-2 y otros agentes causales de IRA en Colombia utilizando Data Analytics y Machine Learning, con el profesor Edwin Montoya Múnera. 

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El Sistema machiembra de sección transversal constante fue patentado por la SIC el pasado 4 de abril con la resolución número 13590. El 5 de febrero esa entidad entregó patente al Sistema machihembrado de traba mecánica que también cumple con la función de crear muros de ladrillo sin necesidad de pegamento. 

Los titulares de ambos registros son de EAFIT (que con esta llega a 56 patentes), Cámara Colombiana de la Construcción (Camacol), Universidad de Medellín, Suramericana S.A., Seguros Generales Suramericana S.A., Ladrillera San Cristóbal y Víctor Manuel Aristizábal Gil.

Un nuevo sistema para enlazar ladrillos sin necesidad de pegamento fue patentado a EAFIT, Cámara Colombiana de la Construcción (Camacol), Universidad de Medellín, Suramericana S.A., Seguros Generales Suramericana S.A., Ladrillera San Cristóbal y Víctor Manuel Aristizábal Gil. El nuevo registro se llama Sistema machiembra de sección transversal constante y recibió patente de la Superintendencia de Industria y Comercio de Colombia (SIC) el pasado 4 de abril con la resolución número 13590. Con esta ya son 56 las patentes que recibe la Universidad. 

La patente reciente está relacionda con el mismo proyecto de investigación que también le permitió a los titulares de la invención recibir el mismo certificado de la SIC el 5 de febrero para el Sistema machihembrado de traba mecánica.  

“Las geometrías o la forma de trabar los ladrillos de las dos propuestas son completamente diferentes, pero cumplen la misma función: trabar y entrelazar las piezas de ladrillo de manera que un muro construido sea capaz de soportar las cargas a las que normalmente se somete”, comenta Juan Diego Jaramillo Fernández, profesor del Departamento de Ingeniería Civil de EAFIT y uno de los inventores de esta innovación.  

El sistema machiembra de sección transversal constante, explica el profesor Juan Diego, sirve para remplazar la función del pegamento de conectar cada unidad de ladrillo gracias a un machimbre en tres direcciones. La patente anterior, por su parte, está dirigida al diseño de esas piezas para pegarlas unas con otras como si fueran rompecabezas y conservando aún el material de arcilla y el ladrillo convencional. 

Marcela Morales Londoño, profesora de la Facultad de Ingenierías de la Universidad de Medellín, complementa que la invención “es un sistema de doble pared, en el cual se requiere de una única unidad típica para el ensamble de los muros. El arreglo que se obtiene al ensamblar las unidades hace que no sea posible el giro o el desplazamiento de las unidades en ninguna dirección. Se crea una discontinuidad en las juntas horizontales y verticales. Esto hace que este sistema tenga un mejor desempeño estructural frente a los sistemas tradicionales de mampostería”. 

Este nuevo diseño geométrico del ladrillo, que dentro de la mampostería sin mortero se conoce como interlocking system, es una tecnología que tiene el objetivo mejorar la capacidad de carga de muros ante los movimientos sísmicos. Para esta innovación se realizaron pruebas a escala real en la mesa vibradora del Centro de Laboratorios de EAFIT, donde los investigadores comprobaron la mayor capacidad de resistencia de estos sistemas de construcción, en comparación a los muros de mampostería convencional con pega de mortero. 

Según los creadores, la propuesta mejora de manera importante la capacidad de los muros de mampostería para soportar cargas, lo cual fue el motivo principal de la investigación que produjo los dos sistemas para conectar ladrillos sin pegamento. Ambas invenciones contribuyen al medio ambiente al prescindir del mortero de pega, uno de los materiales más contaminantes del sector constructor y considerado una de las debilidades de la mampostería convencional en relación con las fallas estructurales. 

Otro de los inventores de esta patente, Víctor Aristizábal Gil, director de la Asociación de Ladrilleras Unidas de Antioquia, también resalta que este “es un paso muy importante en el avance de la mampostería. Permite a la industria usar piezas interconectadas que cada vez cobran más importancia en el mundo y para lo cual se viene desarrollando normatividad en muchos países. Permiten hacer mamposterías más rápidas y más seguras desde el punto de vista sismo resistente”. 

“En la gran mayoría de proyectos, y en este es así, la unión de saberes y capacidades es esencial.  Sin la participación de cada uno de los actores, cada uno aportando su experticia, definitivamente no hubieran sido posibles los resultados que hoy tenemos”, destaca Juan Diego Jaramillo.

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Tres proyectos de investigación de EAFIT, y uno más en el que la Universidad participa como parte de la alianza Caoba, fueron aprobados en la convocatoria lanzada el 25 de marzo por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación para frenar al nuevo coronavirus. 

Este martes 7 de abril se conoció que la Institución es la segunda entidad del país con más proyectos financiables en esta convocatoria. Con estos continúa generando e irradiando su conocimiento para aportar a este desafío que tenemos como sociedad. 

De los 25 proyectos financiables por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación en la convocatoria para enfrentar el covid-19, EAFIT tiene participación en cuatro: tres como ejecutora y uno como aliada.  

Los proyectos de la Universidad que serán financiados y sus investigadores principales son: Viabilidad y validación de la aplicación de modelos de inteligencia artificial para la detección de neumonía en los servicios de radiología de hospitales de tercer y cuarto nivel de Medellín, con Olga Lucía Quintero Montoya como investigadora principal; Plataforma web para la recolección de datos, visualización, análisis, predicción y evaluación de estrategias de control de la enfermedad producida por SARS-CoV-2 mediante herramientas de modelación matemática, simulación e inteligencia artificial, de María Eugenia Puerta Yepes; Desarrollo a escala piloto de una membrana de filtración basada en nanofibras para el manejo de pacientes con infecciones agudas respirables-covid-19, a cargo de Mónica Lucía Álvarez Lainez; y, con la Universidad como coejecutora con la Alianza Caoba y otras instituciones, Desarrollo y evaluación de modelos matemáticos y epidemiológicos que apoyen la toma de decisiones en atención a la emergencia por SARS-COv-2 y otros agentes causales de IRA en Colombia utilizando Data Analytics y Machine Learning, con el profesor Edwin Montoya Múnera. 

En esta convocatoria la Universidad lidera la mitad de los proyectos aprobados en Antioquia (6), y es la segunda entidad del país con mayor cantidad de propuestas financiables después de la Pontificia Universidad Javeriana (4), con quien EAFIT comparte la ejecución de una de las iniciativas. 

Con los resultados que se obtuvieron se ven los frutos de la Institución por convertirse en una universidad de docencia con investigación. Así lo considera Juan Luis Mejía Arango, rector de EAFIT, quien resalta la participación de la mujer en la ciencia, pues tres de las propuestas radicadas son de grupos de investigación liderados por mujeres: “Eso nos llena de orgullo y de satisfacción. Es un síntoma de la gran transformación que está viviendo la Universidad y del papel cada vez más protagónico de la mujer dentro de esta”. 

Acerca de los resultados de la convocatoria 

Conexión con el entorno, pertinencia, capacidad y avance. Esa es la percepción de la investigación de EAFIT que confirma Mauricio Perfetti Del Corral, vicerrector de Descubrimiento y Creación de la Universidad, luego de la ágil respuesta institucional a la convocatoria del Gobierno que en tres días recibió 531 propuestas, 401 que cumplieron con los requisitos fueron evaluadas, de esas pasaron 157 a una fase de la que se seleccionaron 54 elegibles para definir las 25 financiables.  

Otras cifras de los resultados muestran que las 25 propuestas se distribuyen en Bogotá (13), Antioquia (6), Caldas (2), Santander (2) y Valle del Cauca (2), y fueron presentadas por 14 instituciones con la participación de 140 grupos de investigación. Los datos fueron conocidos la mañana de este martes 7 de abril, en una reunión virtual convocada por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación. 

Tanto Mabel Torres Torres, jefa de esa cartera; como Diego Hernández Losada, viceministro de Conocimiento, Innovación y Productividad de Colombia, hicieron énfasis en que las 54 propuestas elegibles tienen las características para ser financiables y que se hará la tarea de buscarles presupuesto a las que no fueron seleccionadas en la fase final. 

EAFIT, cuenta el Vicerrector, presentó 10 proyectos de investigadores y grupos de investigación adscritos a las escuelas de Ciencias, Ingeniería y Humanidades, de los que cuatro serán financiados por Minciencias. Esas propuestas de la Universidad estuvieron asociadas a áreas como matemáticas, biología, microbiología, física e ingeniería, algunas con trabajo previo relacionado con medicina y con una capacidad construida hace desde hace varios años. 

“Los otros proyectos que no fueron aprobados tienen grandes posibilidades. Son proyectos muy bien formulados, pero en la decisión final no fueron avalados por las prioridades que definieron en términos de financiación. Pero son proyectos muy importantes y valiosos a los que les estamos buscando alternativas de financiación con otras fuentes”, explica el directivo, quien está convencido de que los resultados de esta convocatoria del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación demuestran que la investigación de EAFIT está alineada con el propósito superior de la Universidad de inspirar vidas e irradiar conocimiento para forjar humanidad y sociedad. 

Proyecto: Viabilidad y validación de la aplicación de modelos de inteligencia artificial para la detección de neumonía en los servicios de radiología de hospitales de tercer y cuarto nivel de Medellín 

Es una herramienta basada en inteligencia artificial y aprendizaje de máquinas, útil para la toma de decisiones médicas con la que se busca apoyar la labor profesional de los radiólogos en Colombia. Mediante algoritmos para la detección de alteraciones en la radiografía y tomografía de tórax, acompañados de un sistema de tele-radiología, se espera fortalecer el sistema de salud en el diagnóstico temprano de covid-19.  

Con esta investigación, que ejecutará EAFIT, se busca crear y validar una herramienta de tamizaje con impacto en las regiones más apartadas de Colombia, donde el sistema hospitalario no dispone de servicios de tele-radiología, y donde, según los expertos epidemiólogos, inminentemente también llegará la propagación de la enfermedad.  

“Es un estudio que tiene y busca la validación médica clínica, lo que es muy importante en este tipo de ayudas a la toma de decisiones basadas en inteligencia artificial. Se trata de que los expertos médicos sean los validadores con todo el formalismo de la medicina de este desarrollo”, señala Olga Lucía Quintero, doctora en Ingeniería de Sistemas de Control e investigadora principal, y quien destaca la dirección médico-científica de este estudio por parte del doctor Emmanuel Salinas Miranda, reconocido radiólogo que realiza la investigación posdoctoral en el Hospital Monte Sinaí, de Canadá.  

Instituciones participantes: Universidad EAFIT, Universidad CES y Hospital Monte Sinaí (Canadá). Intervienen, además, distintos expertos en ingeniería, física, matemática y especialistas médicos de instituciones como el Hospital Pablo Tobón Uribe, Fundación Universitaria San Vicente de Paúl, Universidad de Antioquia e Instituto Tecnológico Metropolitano.

Coinvestigador: Christian Andrés Díaz. 

Proyecto: Desarrollo a escala piloto de una membrana de filtración basada en nanofibras para el manejo de pacientes con infecciones agudas respirables-COVID 19 

Un tapabocas diseñado con membranas basadas en nanofibras y con capacidad para remover partículas en suspensión inferiores a 0.3 micrómetros es una de las innovaciones desarrolladas por integrantes del Grupo de Investigación en Ingeniería de Diseño de EAFIT, un avance que cumple con las características apropiadas para mitigar la propagación del coronavirus en la salud humana. 

El desarrollo de estas mascarillas es parte del estudio en polímeros y nanofibras que se adelanta desde hace algunos años en la Universidad, útiles para distintas aplicaciones industriales, una de estas la filtración de material contaminante. Se trata de un sistema multicapa con capacidad de filtración de hasta el 98 por ciento, mayor confort y respirabilidad que otros productos similares del mercado. 

“En el largo plazo, el desarrollo propuesto no solamente sirve para afrontar esta contingencia. Además, es un sistema que sirve para afrontar la problemática ambiental que genera la contaminación del aire por el material particulado del tipo 2.5 PM (material particulado)”, dice Mónica Lucía Álvarez Lainez, doctora en Física e investigadora principal de este proyecto. 

Esta iniciativa, apoyada por Colciencias en primera instancia, espera contribuir en la producción de mascarillas para el personal médico de Antioquia y el país, un elemento necesario en la prevención de la enfermedad. 

Instituciones participantes: EAFIT y el Hospital Pablo Tobón Uribe. 

Coinvestigador: Andrés Felipe Isaza. 

Proyecto: Plataforma web para la recolección de datos, visualización, análisis, predicción y evaluación de estrategias de control de la enfermedad producida por SARS-CoV-2 mediante herramientas de modelación matemática, simulación e inteligencia artificial 

Esta plataforma web estará dotada con herramientas de modelación matemática, simulación e inteligencia artificial que permitirán la recolección de datos masivos sobre la población expuesta al virus. Con esto se podrá visualizar, analizar, predecir y evaluar las estrategias de mitigación en relación con la propagación del covid-19.  

Esta herramienta es útil a los tomadores de decisiones públicas para el manejo de la contingencia. Algunas estrategias para aplanar la curva epidemiológica en el territorio nacional y detectar los puntos con alta densidad de individuos contagiados a nivel espacial podrán apoyarse en esta innovación. Con el análisis de los datos se podrá predecir la dinámica de propagación del virus.  

“Este proyecto tendrá impactos para el país a corto, mediano y largo plazo. A corto plazo podrá evaluar diferentes estrategias de mitigación de la pandemia y prever los efectos en las dinámicas socioeconómicas del país. Esto con el fin de permitir la toma de decisiones más informadas y respaldadas por resultados científicos simulados”, manifiesta María Eugenia Puerta Yepes, doctora en Ciencias Matemáticas e investigadora principal de este estudio. 

Instituciones participantes: EAFIT, a través de los grupos de investigación en Modelado Matemático, en Matemáticas y Aplicaciones, y Giditic. 

Coinvestigadores: Mauricio Toro, Fredy H. Marín, Paula Alejandra Escudero, José Lizandro Aguilar y Vadim Azhmyakov. 

Proyecto: Desarrollo y evaluación de modelos matemáticos y epidemiológicos que apoyen la toma de decisiones en atención a la emergencia por SARS-COv-2 y otros agentes causales de IRA en Colombia utilizando Data Analytics y Machine Learning 

Mediante el desarrollo de modelos analíticos, de aprendizaje de máquinas e inteligencia artificial se realizará un diagnóstico en tiempo real -cada 24 horas- de los contagiados por covid-19 en Colombia, lo que permitirá conocer el impacto de la pandemia en el sistema de salud para mejorar su capacidad de atención.  

Este sistema de monitoreo, útil para la toma de decisiones públicas en relación con la prevención de enfermedades causadas por agentes de Infección Respiratoria Aguda (IRA), es un proyecto del Centro de Excelencia en Big Data y Analítica (Caoba), que será desarrollado por investigadores de la alianza y de otras instituciones. EAFIT es una de las entidades coejecutoras de esta iniciativa. 

“Esto permitirá preparar mejor el sistema de salud. Será un proyecto que integrará las principales fuentes oficiales de Colombia y el mundo sobre el coronavirus para apoyar la toma de decisiones en el Instituto Nacional de Salud (INS). Permitirá contener, entender y conocer los patrones de infección y transmisión para analizar la capacidad hospitalaria del país en atención del covid-19”, dice Edwin Montoya Múnera, doctor en Telecomunicaciones, coordinador del Centro de Excelencia Caoba e investigador de la Escuela de Ingeniería de EAFIT. 

Esta investigación hace parte del eje Industrias 4.0 y NBIC Ciudades Inteligentes de la convocatoria. Por parte de EAFIT participan investigadores del Grupo de Estudios en Mantenimiento Industrial y I+D+I en Tecnologías de la Información y las Comunicaciones Gidtic. 

Instituciones participantes: Instituciones de la alianza Caoba (EAFIT, Universidad de los Andes, Pontificia Universidad Javeriana, Universidad Icesi y el Grupo Nutresa) más la Universidad del Sinú, Fundación Valle de Lili y el Instituto Nacional de Salud (INS). 

Coinvestigadora: Elizabeth Suescún Monsalve, doctora en Ciencias de la Computación. 

Este es el listado de proyectos financiables por entidad Imagen adaptada con información de MincienciasCo. 

Imagen adaptada con información de MincienciasCo.

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A través de la resolución 3434, del 5 de febrero de 2020, la Superintendencia de Industria y Comercio patentó el Sistema machihembrado de traba mecánica, una geometría que permite ligar este tipo de piezas sin ningún pegante y así lograr mejor desempeño sismorresistente. 

De la invención, aparte de EAFIT, también hacen parte otros aliados del proyecto como la Universidad de Medellín, Camacol, Seguros Generales Suramericana, la Ladrillera San Cristóbal y el ingeniero Víctor Manuel Aristizábal Gil. Es el registro número 55 de EAFIT.

Cuando de muros divisorios o estructuras de poca altura construidas en ladrillos se trata, preocupa que ante un evento sísmico estas puedan rajarse o, incluso, caerse ante la debilidad del cemento con el que fueron adheridos. Ese, que ha sido motivo de investigación por 20 años para Juan Diego Jaramillo Fernández, profesor de Ingeniería Civil de EAFIT —en conjunto con otros aliados—, ahora tiene una solución que fue patentada con la resolución 3434, del 5 de febrero de 2020, de la Superintendencia de Industria y Comercio de Colombia.  

De acuerdo con el investigador eafitense, la invención número 55 para EAFIT, denominada Sistema machihembrado de traba mecánica, consiste en la forma geométrica que se obtuvo para el ladrillo que ahora se puede enganchar con una pieza macho y una hembra para evitar el uso de la pega o mortero. “De esta manera los ladrillos quedan bloqueados, atrancados, sujetos y pegados”, señala el docente.  

De la invención también hacen parte la Cámara Colombiana de la Construcción (Camacol), la Universidad de Medellín, Suramericana S.A., Seguros Generales Suramericana S.A., la Ladrillera San Cristóbal y Víctor Manuel Aristizábal Gil como persona natural que en el proceso de investigación se unieron como aliados. 

“La idea inicial era entender la mampostería, saber cómo hacer muros de ladrillo más eficientes para cargas sísmicas y se nos ocurrió que una manera apropiada era eliminar el cemento porque es por allí por donde se presentan las irregularidades. Así, la patente se dirige al nuevo diseño de esas piezas para pegarlas unas con otras como si fueran rompecabezas y conservando aún el material de arcilla y el ladrillo convencional”, explica Juan Diego, quien agrega que en el proceso productivo solo sería necesario cambiar el molde con el que se fabrica el ladrillo.

Si bien en el mundo hay muchos intentos por lograr cosas similares, Víctor Aristizábal Gil, director de la Asociación de Ladrilleras Unidas de Antioquia, considera que lo importante es darles más alternativas a los productos con el fin de aumentar los beneficios para los usuarios y que los sectores de la industria tengan más posibilidades de desarrollo.  

“Continuar con innovación para un producto milenario como el ladrillo y que siga siendo vigente demuestra que la mampostería de arcilla es de interés y que tiene gran incidencia en la construcción”, apunta el ingeniero geólogo.   

De acuerdo con su apreciación, con invenciones como estas no solo los costos tienden a disminuir, sino que permitirá que los muros se construyan en menos tiempo, con menor desperdicio y así aportar al medio ambiente al no tener que usar cemento que es uno de los materiales que influye en los altos índices a la huella de gases de efecto invernadero.  

Por su parte, Marcela Morales Londoño, profesora de la Facultad de Ingenierías de la Universidad de Medellín, especifica que la mampostería convencional, a pesar de ser uno de los sistemas constructivos más antiguos, flexibles, económicos y de amplia aceptación en el mundo, posee limitaciones para su implementación en algunas zonas y países. La alta actividad sísmica y la restricción para construcciones a partir de ciertas alturas, por ejemplo, son las razones por las que se limita su uso desde la norma. 

“En el caso de Antioquia, se estima que aproximadamente el 60 por ciento de las viviendas se encuentra construida de manera informal con el sistema de mampostería no reforzada. Partiendo de esta necesidad, estamos desarrollando un programa de investigación que nos permita comprender el comportamiento de la mampostería y sus limitaciones para así encontrar alternativas que potencien el desempeño estructural y constructivo de esta técnica constructiva”.   

Y agrega que como fruto de este esfuerzo interinstitucional se ha generado el sistema machihembrado, del que se han realizado ensayos que comprueban su capacidad de resistencia sísmica en escenarios realistas. “Hemos obtenido el registro de diseño industrial por parte de la Superintendencia de Industria y Comercio, y recientemente, la patente de invención”. 

La sinergia de varios actores 

Para el profesor Juan Diego este es un proceso de largo aliento que requirió de ensayos y errores, de búsquedas sobre la fórmula correcta y de unir esfuerzos para que la pieza final contara con todas las cualidades. “Lo ideal era encontrar un producto atractivo para el mercado, que tenga un uso, que sea una opción frente a las tradicionales y que ofreciera ventajas competitivas. Allí es en donde los esfuerzos y el aporte del saber de cada una de las entidades involucradas cobra mayor relevancia”, agrega el docente.  

Por su parte, César Augusto Zambrano Osorio, coordinador del Centro de Innovación y Desarrollo Empresarial de la Universidad de Medellín, señala que esta es una manera de sumarse a la vanguardia en ciencia, tecnología e innovación en el ámbito mundial a través del desarrollo de la patente de invención.  

“Es importante todo el trabajo investigativo, de formación doctoral y el trabajo de innovación articulado entre la universidad y la empresa, en conjunto con aliados estratégicos para el desarrollo”, señala César.  Añade que el reto a seguir está en generar un proceso de transferencia para una construcción y un piloto para implementar esta idea en proyectos de vivienda en Colombia. En la actualidad se encuentran trabajando con esta iniciativa en la ciudad de Cúcuta. 

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Alejandro Gómez Valencia
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Un informe creado por una alianza entre el sector público, el sector privado y la academia, en la que participan investigadores de EAFIT, presenta los posibles efectos económicos locales de la contingencia generada por el covid-19 y propone alternativas para enfrentarlos.

Investigadores del estudio -producto de la alianza entre Alcaldía de Medellín, Gobernación de Antioquia, EAFIT, Universidad Nacional de Colombia (sede Medellín), Universidad EIA, Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia y Proantioquia- advierten que se podrían perder 20 años de inversión en mitigar la pobreza extrema.

Los efectos de la pandemia del covid-19 harán que, en el mejor de los escenarios, la economía de Colombia se contraiga 1.9 por ciento en el año 2020 y, en el peor, un -3.9 por ciento; los costos de la cuarentena en Antioquia son de alrededor de 166.000 millones de pesos al día, de los que 84.000 corresponde a Medellín; y se estima que cerca de 1.172.410 empleados no pueden desempeñar sus actividades actualmente, es decir, el 40% del total de trabajadores del departamento.

Esos son algunos de los cálculos del documento Efectos económicos y sociales del Covid-19 y alternativas de política: un análisis para Medellín y el Área Metropolitana del Valle de Aburrá (Amva), en el que se proponen tres líneas de acción para enfrentar la situación: el fortalecimiento de la red hospitalaria, la masificación de pruebas para covid-19 y el desarrollo de nuevos métodos de seguimiento y control de infectados; la reactivación gradual, segura y controlada de los diversos sectores económicos afectados por la cuarentena; y el desarrollo de redes públicas de seguridad y asistencia social a población vulnerable y medianas y pequeñas empresas (Mipymes).

El documento fue creado por una alianza entre Proantioquia, investigadores académicos pertenecientes a EAFIT, Universidad Nacional, Universidad EIA, Grupo de Economía de la Salud (GES) de la Universidad de Antioquia, Planeación Departamental de la Gobernación de Antioquia, Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia y el Observatorio Laboral de la Universidad del Rosario.

“El estudio trata de determinar, en primera instancia, una cuantificación de los efectos potenciales de la crisis y de las medidas para controlarla, específicamente, las medidas de cuarentena sobre la actividad económica con variables relacionadas a la producción y el empleo. También variables socioeconómicas de los cambios en la población vulnerable y los niveles de pobreza del departamento y la ciudad”, explica Alejandro Torres García, coordinador del estudio e investigador del Departamento de Economía de EAFIT.

La publicación advierte, entre otros asuntos, que los efectos previstos durante la pandemia tendrán un costo alto en términos de actividad económica, empleo, tejido productivo y pobreza. En Colombia, en el mejor de los escenarios, se estima que la economía se contraerá un 1.9 por ciento en el año 2020. Y en el peor de los casos, si no se toman medidas adecuadas para prevenir más cuarentenas prolongadas, la caída podría alcanzar hasta un -3.9 por ciento. Una  simulación realizada por los especialistas señala que el aumento del  número  de  camas  UCI  de  180  a  360 en el Área Metropolitana del Valle de Aburrá, permitiría disminuir el número de cuarentenas durante este año.

Todos estos efectos sociales y económicos, en particular, se reflejarían de manera importante en Antioquia, pues el departamento es uno de los entes territoriales que más contribuyen al Producto Interno Bruto (PIB) del país. Los cálculos de los economistas sugieren que la cuarentena en la región tiene un costo potencial de producción cercano a 166.000 millones diarios, de los cuales 84.000 millones corresponden a Medellín.

Efectos en el empleo

Según el estudio, los costos en materia de empleo durante la cuarentena son profundos. Se estima que cerca de 1.172.410 empleados no pueden desempeñar sus actividades actualmente, lo que equivale al 40 por ciento del total de trabajadores del departamento de Antioquia. Esta situación se ha concentrado, principalmente, en los sectores de manufactura, construcción, comercio, hoteles y restaurantes, de acuerdo con los cálculos realizados con base en la Encuesta de Calidad de Vida del año 2019 de la Gobernación de Antioquia.

Por la dimensión del impacto en el empleo, en el informe se calcula que el cierre extendido de la actividad económica podría generar efectos potenciales sobre la pobreza. Las estimaciones muestran que la caída de ingresos asociada a la eliminación de estos puestos de trabajo implicaría un aumento en el porcentaje de hogares pobres, pasando hoy del 5.7 al 20 por ciento.

“Este es un escenario hipotético para ver la magnitud del reto que enfrentan las autoridades locales, pues estaríamos hablando que la pobreza se podría multiplicar por cuatro en el departamento. Es decir, volveríamos a niveles de hogares pobres equivalentes a los que teníamos en los años 2001 y 2002. Perderíamos cerca de 20 años en inversión social para mitigar la pobreza extrema”, expresa Alejandro Torres García, quien añade que este tipo de estimaciones buscan concientizar sobre la importancia de encontrar alternativas para la reactivación de la vida social y económica.

Alternativas de solución

El informe Efectos económicos y sociales del Covid-19 y alternativas de política: un análisis para Medellín y el Área Metropolitana del Valle de Aburrá (Amva) es el resultado de una mesa técnica conformada por la Secretaría de Desarrollo Económico de la Alcaldía de Medellín, y la Secretaría de Productividad y Competitividad de la Gobernación de Antioquia con el objetivo apoyar la toma de decisiones de las autoridades públicas, y de sostener de manera controlada la actividad económica durante la crisis sin que se comprometa la salud de las personas.

Los investigadores del estudio consideran que las políticas implementadas durante la emergencia global, que ha ocasionado el freno repentino de la producción mundial de bienes y servicios, no serán suficientes para salir de la contingencia. En este escenario, la mayoría de países impactados han optado por políticas monetarias y fiscales como reducir tasas de interés en bancos centrales y una mayor provisión de liquidez al sistema financiero. Además, entregar subsidios directos a familias y crear líneas de financiamiento empresarial con garantías reducidas, entre otras acciones.

Jairo Espinosa Oviedo, profesor de la Facultad de Minas de la Universidad Nacional de Colombia (sede Medellín), señala que al reducirse la producción industrial por la cuarentena se ha generado un shock a la economía y, con esto, un detenimiento en la creación de riqueza. “Es muy importante evitar que los sectores más vulnerables vean destruida su actividad productiva. También generar subsidios y ayudas a aquellos sectores que hacen parte de la economía que demanda contacto como el turismo, parte del comercio y las pymes. El rol del gobierno y de la banca son fundamentales para amortiguar este golpe”, recomienda el autor de uno de los capítulos del informe.

“Es crucial salvaguardar los sectores aún vulnerables por la extensión de la cuarenta y mantener una vigilancia minuciosa de los sectores reactivados, a fin de controlar el riesgo epidemiológico. En cuanto a la protección a sectores aún vulnerables hay que mantener los canales de financiamiento que alivien los costos fijos que ponen en riesgo de quiebra a las empresas grandes, medianas y pequeñas”, señala Andrés García Suaza, investigador de la Escuela de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad EIA.

Como parte de los mecanismos de protección, apunta el economista, es importante mantener el flujo de ayudas económicas a grupos poblacionales que perdieron su capacidad de generación de ingreso. Además, promover la disciplina colectiva para reducir los riesgos de contagio y un estricto control de los protocolos de bioseguridad en los puestos de trabajo.

“Entender la reactivación exige un conocimiento detallado de qué es lo que está sucediendo y cómo impacta el covid-19 a la ciudad. Este estudio sirve para entender el impacto en la actividad productiva y el empleo, y qué mecanismos se deben desarrollar para retomar las actividades productivas de manera organizada”, comenta Jaime Echeverri Chavarriaga, vicepresidente de Planeación y Desarrollo de la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia.

Como parte del estudio, los investigadores de esta mesa técnica actualmente producen una segunda publicación, la cual está enfocada al diseño de metodologías que permitan a las administraciones locales tomar decisiones informadas en dos caminos: en relación con la apertura segura del sector productivo y en atención a la población vulnerable.

Recomendaciones para la apertura controlada y segura:

Transformación digital del mayor número de empresas posibles, de tal manera que puedan operar remotamente.

Caracterizar los patrones de desplazamiento y reunión de los individuos, en función de la generación de ingreso. Aquí será importante desplegar estrategias de horarios diferenciados para descongestionar al máximo los sistemas de transporte masivo.

Habilitar ciclorrutas amplias, especialmente, en sentidos norte-sur y sur-norte que permitan desplazamientos masivos sin contacto frecuente.

Mejorar las condiciones para lograr una mayor cobertura para la educación virtual, lo cual requiere mejoras en conexiones de red y asistencia a poblaciones que carecen del hardware necesario.

Estudio con impacto en los gobiernos locales

“El departamento de Antioquia es uno de los entes territoriales que contribuyen al PIB Nacional con cerca del 14 por ciento, un peso importante en PIB agrícola y minero. Estos dos sectores no van a ser tan afectados, pero hemos pensado que con escenarios como la cuarentena se deja de percibir cerca de 4 billones de pesos cada 41 días. Es una cifra absolutamente relevante, por lo que la respuesta para mirar la vida como un tema integral es definir medidas de salud pública y hacer una reactivación gradual y segura del sector productivo”, dice Maritza López Parra, secretaria de Productividad y Competitividad de la Gobernación de Antioquia.

“La mesa técnica es importante porque es la fuente de información para la toma de decisiones reales desde la Alcaldía de Medellín en materia económica, pero también salvaguardando la vida de los ciudadanos, que siempre será el enfoque para la toma de decisiones. Vamos validando las cadenas productivas y verificando con la Secretaría de Salud cuáles pueden ser las recomendaciones para abrir de forma segura otros sectores, una vez pasemos esta segunda fase de la cuarentena preventiva”, comenta Paola Vargas González, secretaria de Desarrollo Económico de la Alcaldía de Medellín.

"Lo más importante de esta iniciativa es haber creado de manera rápida entre el sector público, sector privado y la academia una plataforma para gestionar el conocimiento de la ciudad para empezar a entender el impacto que está teniendo sobre los principales indicadores macroeconómicos la pandemia. Esta información sirve para construir los planes de reactivación económica para el departamento y para el Valle de Aburrá, y es conocimiento aplicado a la toma de decisiones. Este estudio se convierte en una plataforma para articular, convocar y movilizar capacidades y recursos de las instituciones a favor de encontrar salidas a la coyuntura que estamos viviendo y permitir adaptarnos a escenarios de incertidumbre. Proantioquia articula, justamente, estas capacidades entre la academia, el sector privado y el diálogo con el sector público", apunta Laura Gallego Moscoso, directora de Desarrollo de Proantioquia.

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Es una plataforma virtual para recolectar información que puede ayudar, por ejemplo, a que las autoridades tomen decisiones más efectivas en la actual contingencia. Entre las herramientas que ayudará a construir están mapas con georreferenciación de casos para identificar rutas de prevención y atención. 

Todos los ciudadanos pueden aportar a esta iniciativa del Centro de Investigaciones Económicas y Financieras (Cief) de la Universidad resolviendo la encuesta y compartiéndola para que otros también lo hagan.

Identificar patrones de contagio del covid-19 en las distintas regiones de Colombia, analizar los aspectos relacionados con el abastecimiento de alimentos, comprender las capacidades financieras y la posibilidad de hacer pruebas médicas en los territorios. Esto puede ser posible mediante el CoronaMonitor, una iniciativa de EAFIT que busca reunir información útil para responder al desafío de la pandemia.

Es un cuestionario virtual impulsado por el Centro de Investigaciones Económicas y Financieras (Cief) de la Escuela de Economía y Finanzas de EAFIT, que creó la plataforma para responder a los retos en materia de atención social y económica. "Es una encuesta que queremos que sea de bien público y de acceso abierto, obviamente protegiendo la información personal de la gente. Está diseñada para ser muy corta, en alrededor de un minuto puede ser respondida. La idea es que los participantes actualicen sus respuestas cada tres a cinco días", señala Santiago Tobón Zapata, director del Cief.

Sobre la utilidad de esta herramienta, César Tamayo Tobón, decano de la Escuela de Economía y Finanzas de EAFIT, dice que podrá “nutrir las decisiones que toman las autoridades tanto sanitarias como económicas, dado que habrá información sobre prevalencia de síntomas en algunas zonas geográficas, prevalencia o ausencia de pruebas diagnósticas, qué tanto se encuentra la comunidad aprovisionada de alimentos y medicinas, y cuál es la situación financiera de algunos lugares frente a la capacidad de abastecerse en esta cuarentena".

Como menciona el economista, la información recolectada tiene distintas aplicaciones. Por ejemplo, con estos datos las autoridades de gobierno conocerán en qué lugares focalizar subsidios y podrían identificar la población más vulnerable con necesidades de aprovisionamiento. También, saber en qué parte está fallando las cadenas de suministro en medicamentos o alimentos.

De esta forma, con el aporte individual y colectivo de los ciudadanos, se espera realizar un seguimiento constante a la evolución de la enfermedad y las condiciones de aislamiento preventivo en que se encuentra la población. A partir de su análisis, se podrán diseñar recursos como mapas con georreferenciación de casos e identificar rutas de prevención y atención.

"El monitor va a ser muy importante para complementar otras herramientas de información, así que esperamos que todos puedan tener acceso, tanto el público general como las autoridades. Y que lo puedan usar para tomar este tipo de decisiones", expresa el decano César Tamayo.

Un aspecto importante de esta iniciativa, destacan sus promotores, es que la información personal de los encuestados será anónima para proteger su identidad.

Como señalan los expertos académicos, este monitor es una invitación a cuidarse entre todos, puesto que la participación ciudadana por medio de los canales virtuales es fundamental para contener la propagación de la pandemia. Las personas interesadas pueden participar y responder el cuestionario en este enlace (www.eafit.edu.co/coronamonitor). Hasta el momento, en una semana de estar activo, se han recibido cerca de 5.100 encuestas. 

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A partir de este martes 24 de marzo todas las clases de pregrado, posgrado, educación permanente e Idiomas se empezarán a ofrecer en la modalidad virtual como un aporte para desacelerar el contagio del covid-19.

La Universidad implementa la virtualidad y el trabajo desde casa mediante plataformas digitales dispuestas para toda la comunidad. Para la adaptación de los entornos virtuales se han capacitado 1200 docentes con el liderazgo de la Vicerrectoría de Aprendizaje, del Centro para la Excelencia en el Aprendizaje (EXA) y de las seis escuelas.

EAFIT está preparada. Por la seguridad de todos, para proteger la vida, la Universidad comienza este martes 24 de marzo a implementar su estrategia de virtualización de las actividades académicas de pregrado y posgrado, un proceso en el que han estado comprometidos todos los estamentos y dependencias eafitenses para responder a la contingencia generada por el covid-19.

“Nuestros profesores siempre han sido muy innovadores y tienen muchas capacidades digitales. Muchos ya han incursionado en la virtualidad, es un proceso de afinar las experiencias de aprendizaje de estas tecnologías”. Así se refiere Claudia María Zea Restrepo, vicerrectora de Aprendizaje de EAFIT, a la capacitación que ofreció la Universidad durante toda la semana pasada a docentes y estudiantes, y que continuará a lo largo de esta.

En esa capacitación se unieron las experiencias en virtualidad del Centro para la Excelencia en el Aprendizaje (EXA), el MediaLad y docentes de la Institución -con el apoyo de todas las escuelas- que ofrecieron orientaciones en el uso de herramientas como Microsoft Teams y Edublocks, útiles para flexibilizar la enseñanza y el aprendizaje en la academia.

“A lo largo de muchos años distintas áreas de la Universidad han venido desarrollando proyectos que involucran el aprendizaje con tecnologías digitales. Eso nos ha permitido trabajar de primera mano en el desarrollo de proyectos de innovación educativa que ahora se vuelven muy relevantes en cuanto a las capacidades con las que contamos”, manifiesta Diego Ernesto Leal Fonseca, director de EXA y uno de los líderes de este proceso de transición.

Esa experiencia eafitense permitió capacitar la semana pasada para esta coyuntura a 1200 docentes en aplicaciones colaborativas, un proceso que fortalece las habilidades digitales.

“El uso de las herramientas de telecomunicaciones que nos ofrece la Universidad es bien importante porque nos da flexibilidad, permite prepararnos y estar listos para contingencias como la ambiental, por ejemplo, porque nos facilita estar presentes en reuniones sin estar físicamente", expresa Paula Andrea Arango Gutiérrez, vicerrectora de Sostenibilidad y Proyección Social de EAFIT.

Elementos para responder al desafío

El reto hoy es lograr que las herramientas de la tecnología y la comunicación generen una interacción efectiva entre estudiantes y docentes durante el tiempo que sea necesario para garantizar el bienestar de la comunidad eafitense y de la comunidad general. Así se pondrán en marcha experiencias de aprendizaje y acciones complementarias que faciliten el acompañamiento oportuno a los estudiantes que se encuentran en aislamiento preventivo.

"Hemos tomado diferentes acciones frente a la virtualidad. La primera, el proceso de sensibilización y capacitación con todos los profesores de tiempo completo, cátedra y prestación de servicios. El tamaño de la Escuela ha sido un reto para nosotros ya que son casi 400 docentes para enfrentar el tema virtual, pero ha sido muy interesante ver, en ese proceso, la buena disponibilidad de cada uno", dice Ricardo Uribe Marín, decano de la Escuela de Administración.

Una de las herramientas que la Institución ha puesto a disposición es la aplicación colaborativa Teams, un software que permite el trabajo a distancia entre personas y que reúne las aplicaciones de Microsoft como Word, Excel y Power Point, además de un calendario que se sincroniza fácilmente con Outlook. La aplicación tiene la ventaja de ser instalada en el teléfono móvil para el mejor control de los archivos y del chat.

“Teams es una herramienta que es sincrónica, es decir, puedo tener una reunión en tiempo real con estudiantes de toda la clase. Y asincrónica, tener diferentes momentos en los que puedo grabar la clase y generar nuevos contenidos. Podemos utilizar bibliotecas de información como podscast, entrevistas, videos y contenidos que ayuden a construir un concepto que nos permita estar conectados con el conocimiento”, comenta Juan Carlos Monroy Osorio, profesor del Departamento de Mercadeo y uno de los expertos académicos en la aplicación de las herramientas virtuales para la educación.

Que EAFIT disponga de instrumentos y de experiencia para atender el reto que asume en la actualidad es, tal como lo manifiesta Patricia Toro Pérez, líder de Experiencias de Aprendizaje de EXA, “gracias a todos los entornos tecnológicos que la Universidad ha desarrollado en los últimos años, como también a esas capacidades pedagógicas y didácticas que nos permiten pensar en escenarios diferentes a los procesos presenciales”.

Esos entornos tecnológicos la Universidad los ha implementado desde hace varios años en programas como Saber Digital con la Alcaldía de Itagüí, con metodologías similares con la Secretaría de Educación Distrital de Bogotá y actualmente en un proyecto nacional con el Ministerio de Educación de Colombia.

Consejos para virtualización en casa

1. Planificar las actividades, tanto de la semana como del día a día.
2. Alistar los medios de trabajo con anticipación.
3. Estructurar tus horarios.
4. Prestar especial atención a la preparación previa.
5. Elegir el espacio de trabajo.
6. Fomentar la interacción entre colegas.
7. Aprovechar las ventajas de la videoconferencia.
8. Establecer acuerdos con la familia.
9. Distribuir los momentos según las actividades.

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Ante la coyuntura del covid19 (antes llamado coronavirus) y las tensiones por los precios del petróleo entre Arabia Saudita y Rusia se estiman efectos importantes en el crecimiento de la economía global. Podría reducirse entre 0.5 y 1.5% en el año 2020.

Pronósticos como estos hacen parte de la octava edición (marzo) del informe de Economía Colombiana Análisis de Coyuntura, serie de publicaciones semestrales que realizan investigadores de la Escuela de Economía y Finanzas de EAFIT.

El impacto de los bajos precios del petróleo en la balanza de pagos de los países, las presiones inflacionarias por el ajuste de tasas de cambio y los posibles efectos sobre la inversión productiva y el consumo, generados por la actual emergencia social y económica, son riesgos asociados que prevén una posible crisis de oferta en el mundo para el año 2020.

Este panorama global y sus efectos en el crecimiento de la economía nacional son identificados en el reciente informe Economía Colombiana Análisis de Coyuntura, que realizan investigadores de la Escuela de Economía y Finanzas de EAFIT. En la octava edición de esta serie de publicaciones semestrales se desarrollan siete capítulos que abordan distintas dimensiones de la economía en la actualidad.

"Están coincidiendo una crisis de salud, que funciona como un shock de oferta y afecta el aparato productivo. Y una serie de circunstancias externas, que tiene las características convencionales de un shock de demanda, básicamente por la guerra de precios del petróleo. Eso es una mezcla explosiva que se debería de manejar", dice Jesús Botero García, coordinador del Grupo de Coyuntura Económica y profesor del Departamento de Economía de EAFIT, en relación con los impactos del covid19 y las tensiones comerciales por el precio del crudo entre Arabia Saudita y Rusia.

El panorama económico global, las perspectivas de crecimiento de la economía colombiana, la política monetaria, la coyuntura laboral en el último trimestre del año 2019, el balance de pagos, las cuentas fiscales y la coyuntura financiera son temas centrales que componen el documento de análisis, que presenta este estudio en medio de la emergencia que atraviesa a la economía.

Se señala en el texto, no obstante, que el sistema financiero luce sólido y preparado para enfrentar eventuales situaciones críticas en los mercados mundiales y domésticos. Apuntan que solo habría señales de alarma en el endeudamiento de los hogares colombianos para el consumo.

En este informe participaron integrantes del Grupo de Coyuntura Económica y entre los autores figuran expertos como Carlos Esteban Posada, Humberto Franco González, Álvaro Hurtado Rendón, Liz Londoño Sierra, Luisa Fernanda Varón Herrera y Jaime Alberto Ospina Mejía.

Para los expertos en economía, los cambios que se presentan en la confianza de consumidores y empresarios son circunstancias que podrían generar efectos en los aparatos productivos, lo cual dependerá de la duración del shock y las medidas en términos de política pública y monetaria que se tomen en el país y en el mundo.

"Puede existir una alta probabilidad de que entremos en crisis en el ámbito internacional, esto hace que los pronósticos de crecimiento de los países como Estados Unidos, China y los de la Unión Europea tiendan a reducirse. Eso tiene un efecto económico sobre el crecimiento nuestro, casi que teníamos unas proyecciones a principios de este año que hablaban del 3.4%. Hoy en día estamos diciendo que eso nos puede costar más o menos 0.4, % del PIB", comenta el experto en macroeconomía Álvaro Hurtado Rendón, profesor del Departamento de Economía y autor de uno de los capítulos del informe Economía Colombiana Análisis de Coyuntura.

La crisis de oferta que se pronostica con las actuales condiciones económicas está desatando una ruptura de las cadenas de valor en el mundo. Países golpeadas por el virus, principalmente China, Corea y Japón, que representan más del 25 por ciento de las importaciones de Estados Unidos están en el centro de las cadenas y una eventual crisis. Eso, dicen los académicos, incidiría sobre la producción con recortes de abastecimiento y rupturas de cadenas de valor, aunque desencadenaría también efectos posteriores de demanda.

"Lo más importante del Informe es que se hace un análisis del entorno nacional e internacional, teniendo en cuenta lo que está sucediendo con el covid19 y los precios del petróleo, con la discusión que existe entre Rusia y Arabia Saudita. Además, el efecto que tiene en el tipo de cambio en Colombia, o sea, la sumatoria de estos eventos internacionales", señala Álvaro Hurtado Rendón, profesor del Departamento de Economía.

Según manifiestan los investigadores, recientemente la recuperación económica en el país ha ayudado favorablemente a la expansión del crédito, con un crecimiento de la cartera a tasas por encima del cinco por ciento. Consideran que este va a seguir jalonado por el consumo en el año 2020.

Bajo estas condiciones, destacan que el problema principal continúa siendo el desempleo e identifican que el dinamismo del empleo rural se ha deteriorado, sobre todo en el sector agropecuario, además del empleo de buena calidad en las principales ciudades. En ese sentido, señalan que una decidida política de fomento a la vivienda y a la construcción de vías terciarias sería conveniente para este propósito.

"El crecimiento del país, a pesar de que venía recuperándose, todavía no ha generado la atracción indispensable para disminuir la tasa de desempleo. Entrar en una coyuntura es muy complejo en estas condiciones. Además, tenemos el tema de los emigrantes de Venezuela. Así que tenemos una oferta de trabajo expandida y una demanda, relativamente, contenida y no muy dinámica. Tenemos que lograr diseñar políticas, especialmente en construcción, en las que seamos capaces de absorber empleo", apunta Jesús Botero.

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Una investigación realizada por científicos de EAFIT y del Banco Mundial demuestra que en ese mismo período los países latinoamericanos con más crecimiento urbano fueron Brasil, México y Argentina, la mayor parte del aumento fue en áreas protegidas. La ciudad más alargada era la brasileña Petrópolis y la más redonda o circular la boliviana Tomás Frías.

Utilizaron datos espaciales abiertos, imágenes de detección remota que usa luz nocturna y sistemas automáticos de recuperación de datos para calcular indicadores de la forma urbana como topografía, tamaño, colonia y rendimiento económico.

Una investigación reciente, con la participación de eafitenses, muestra que en años recientes las formas de las ciudades latinoamericanas han comenzado a transformarse por el crecimiento acelerado en áreas protegidas y a la aparición de urbes altamente pobladas que se combinan con áreas de menor densidad. Se determinó, por ejemplo, que entre los años 2000 y 2010 Brasil fue país de la región con la mayor expansión urbana en kilómetros cuadrados y Colombia el quinto.

"En Colombia se han ocupado áreas protegidas durante este periodo, pero no es un porcentaje tan crítico como el caso boliviano. Obviamente, ninguna ciudad por principio debería ocupar áreas denominadas protegidas para el crecimiento. Por el nivel de densidad hay cierta ausencia de espacios abiertos al interior de las ciudades. Eso es un punto que valdría la pena mirar porque la presencia de espacios de ese tipo, como los parques, tiene muchas ventajas para su población. Compacto es bueno, pero muy compacto puede ser malo. Se identifican las necesidades de aumentar el número de espacios abiertos al interior de las ciudades", sostiene Juan Carlos Duque Cardona, investigador eafitense adscrito a la Escuela de Ciencias.

Los resultados sobre la expansión urbana corresponden al estudio Dinámica espacio-temporal del crecimiento urbano en ciudades de América Latina: análisis mediante imágenes de luz nocturna destacado en la revista científica Landscape and Urban Planning, donde se analizó el crecimiento de las manchas urbanas de 919 ciudades latinoamericanas y caribeñas entre los años 1996 y 2010, tiempo seleccionado por la disponibilidad de datos y el marco temporal de la investigación.

Los hallazgos de esta investigación —realizada en el marco del programa Peak Urban, promovido por la Universidad de Oxford y en el que participa EAFIT— demuestran que la expansión urbana entre los años 2000 y 2010 en kilómetros cuadrados se presentó de forma significativa en Brasil con alrededor de 5 mil kilómetros cuadrados en nuevo territorio urbano, seguido por México y Argentina. En este escalafón Colombia se encuentra en el quinto lugar en toda la región.

Como referencia, en ese sentido, el área ocupada en nuevo territorio en Brasil equivale dos veces a la ciudad de Buenos Aires (Argentina). Y en Colombia, el crecimiento de las ciudades en este periodo es igual al tamaño actual de Bogotá. Otro caso interesante, no por el tamaño sino por el porcentaje de territorio, es Bolivia donde más del 50 por ciento del crecimiento en las ciudades ha sido en áreas protegidas.

Con respecto a la distribución de la población al interior de la mancha urbana, los académicos apuntan que las ciudades en Latinoamérica siguen reflejando la estructura de crecimiento y forma de la colonia, que en la región reúne el legado de Portugal, España, Inglaterra, Holanda y Francia. Por ejemplo, en países colonizados por españoles las estructuras urbanas como las mallas viales son más regulares y muy compactas. Por su parte, las ciudades de colonias francesas tienden a ser más alongadas e irregulares.

“De acuerdo con nuestros resultados, los hacedores de políticas y los planificadores urbanos deberían cambiar el paradigma actual de la zonificación de usos del suelo, en la que existen diferentes zonas para residencia, industria, comercio, etc., para tener unas áreas con mezcla de usos, en las que la mayoría de la oferta laboral esté más cerca o mezclada con las áreas residenciales. Esto ya está pasando en algunas ciudades de la región, pero es importante reforzarlo y que los planificadores lo tengan en cuenta en el futuro", señala el investigador Jorge Patiño.

Otro de los hallazgos es la evidencia de la tendencia a construir sobre terrenos de mayor pendiente, como sucede en Medellín con las laderas. En ese sentido, Juan Carlos Duque manifiesta que las ciudades han sido compactas y densas, pero esta característica ha ido disminuyendo. Para los investigadores, en Latinoamérica la densidad de las ciudades es saludable, de acuerdo con lo que propone la ONU para lograr mayores beneficios productivos. Sin embargo, cuando una ciudad es más densa de lo necesario la productividad y los beneficios empiezan a decaer, lo que se conoce como costos de aglomeración, sostienen los investigadores.

La investigación

Mediante el uso de datos espaciales abiertos, imágenes de detección remota que utiliza luz nocturna y sistemas automáticos de recuperación de datos, los investigadores calcularon los indicadores de diferentes aspectos de la forma urbana como topografía, tamaño, colonia y rendimiento económico para realizar un examen espacio-temporal del crecimiento urbano.

Los hallazgos científicos fueron presentados por Juan Carlos Duque Cardona, Jorge Eduardo Patiño Quinchía y Wilson Velásquez, investigadores posdoctorales integrantes del grupo de investigación Research in Spatial Economics (Rise) y del Departamento de Matemáticas de EAFIT. Además, participaron las investigadoras Nancy Lozano Gracia y Paula Restrepo, pertenecientes al área de Desarrollo Social, Urbano, Rural y Resiliencia del Banco Mundial, entidad que respalda esta publicación.

"Entender la dinámica de crecimiento en las ciudades es importante para el cálculo y los modelos que se usan en proyectarlas en relación a cómo van a crecer, es decir, la proyección del crecimiento de la mancha urbana", explica Juan Carlos Duque, experto en análisis de datos espaciales y coordinador del grupo Rise de EAFIT.

En este estudio, los expertos en economía espacial y sistemas urbanos confirmaron la gran relación que existe entre cómo la forma urbana afecta la productividad de las ciudades. Por esto, los resultados, manifiestan los autores, son claves para realizar recomendaciones de política pública en el diseño de urbes más productivas y sostenibles.

Para los investigadores, analizar el crecimiento y la forma particular de las ciudades sirve para determinar la dinámica de crecimiento histórico y, en el caso de Latinoamérica, evidenciar el paso de la región por un proceso de rápido crecimiento urbano, un fenómeno que puede ser referente de otras ciudades del sur global que están a punto de experimentar estas dinámicas como el caso de las ciudades de la India.

“Se comienza a llenar un vacío de conocimiento respecto de la forma de las ciudades en América Latina y las relaciones entre la forma de la ciudad, el desarrollo económico y la sostenibilidad ambiental. El hecho de usar datos estandarizados de fechas diferentes permite hacer seguimiento del crecimiento de las manchas urbanas y analizar cómo está ocurriendo ese crecimiento y las posibles implicaciones futuras de cara a la sostenibilidad de las ciudades”, expresa Jorge Eduardo Patiño, investigador posdoctoral de EAFIT y experto en el uso de la teledetección y los datos espaciales para aplicaciones científicas regionales en áreas urbanas.

Datos regionales de las formas urbanas de 919 ciudades

La ciudad con forma más alargada es Petrópolis, en Brasil, mientras que la ciudad con una forma más redonda o circular es Tomás Frías, en Bolivia.

La ciudad con menor densidad de construcción es Barra do Corda, en Brasil, mientras que la más densa es Quetzaltenango, en Guatemala.

La ciudad con la densidad de calles más baja es Tumaco, en Colombia, mientras que Nuestra Señora de La Paz, en Bolivia, tiene la densidad de calles más alta.

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Alejandro Gómez Valencia
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